Астрономы обнаружили галактики-монстры

Благодаря широкоугольному телескопу ESO VISTA ученым удалось найти группу прежде не наблюдавшихся массивных галактик, существовавших в эпоху раннего «детства» Вселенной.

Ученые использовали изображения, полученные в рамках обзора неба UltraVISTA – одного из шести проектов исследования неба с широкоугольным телескопом VISTA, фотографирующим большие поля в ближней инфракрасной области спектра. По этим изображениям была проведена перепись слабых галактик в интервале возраста Вселенной между 0.75 и 2.1 миллиардами лет.

Данные обзора UltraVISTA были сопоставлены с полученными при помощи Космического телескопа Спитцера, работающего на более длинных волнах среднего инфракрасного диапазона.

"Мы выявили 574 новых массивных галактики. Это самая большая из обнаруженных выборок галактик ранней Вселенной”, -- говорит Карина Капути. - "Их исследование позволяет нам ответить на простой, но очень важный вопрос: когда именно появились первые массивные галактики?”

Группа Капути обнаружила, что в течение очень короткого (в масштабах Вселенной) времени произошло взрывное увеличение количества массивных галактик. Значительная часть тех галактик большой массы, которые мы сейчас наблюдаем в окружающей нас части Вселенной, уже существовала, когда с момента Большого Взрыва прошло всего три миллиарда лет.

"При этом в эпоху, соответствующую одному миллиарду лет после Большого Взрыва, мы никаких массивных галактик не видим. Таким образом, можно утверждать, что все они образовались именно в этот временной промежуток”, -- заключает соавтор работы Генри Джой Мак-Кракен.


Кроме того, астрономы выяснили, что массивные галактики были более многочисленными, чем раньше считалось. Новонайденные галактики составляют половину общего числа массивных галактик, родившихся в интервале между 1.1 и 1.5 миллиарда лет после Большого Взрыва. Эти данные противоречат современным моделям образования галактик в ранней Вселенной, которые не предсказывают существования галактик-монстров на столь ранних этапах ее развития.

Ситуация еще больше осложняется тем, что массивные галактики ранней Вселенной могут неожиданно оказаться более запыленными, чем до сих пор считалось, а если так, то они могут оказаться невидимыми даже на изображениях UltraVISTA. Если принять это допущение, то нынешняя картина образования галактик в ранней Вселенной может быть полностью пересмотрена.