Астрономы нашли в нашей галактике десятки самых быстрых звезд

Астрономы обнаруживают в нашей галактике десятки самых быстрых звезд, используя снимки, полученные при помощи космических телескопов НАСА «Спитцер» и Wide-field Infrared Survey Explorer, или WISE.

Когда некоторые высокоскоростные, массивные звезды несутся сквозь космическое пространство, их движение может сопровождаться накоплением вещества межзвездного пространства перед звездой, так же как это происходит в случае воды, уровень которой слегка повышается перед носом плывущей по воде лодки. Называемые ударными волнами, такие живописные космические образования в форме дуг помогают исследователям обнаруживать массивные высокоскоростные звезды, называемые «звездами-беглянками», или звездами Барнарда. Ударные волны довольно непросто наблюдать в оптическом диапазоне, однако они хорошо видны на снимках при наблюдениях в инфракрасной части спектра.

В новом исследовании команда астрономов во главе с Уильямом Чиком из Вайомингского университета, США, использовала архивные данные, собранные телескопами «Спитцер» и WISE, для обнаружения новых ударных волн, включая далекие ударные волны, которые довольно тяжело обнаружить. Затем исследователи при помощи Инфракрасной обсерватории Вайомингского университета, расположенной близ Ларами, США, отследили траектории 80 из этих ударных волн-кандидатов и идентифицировали их возможные источники. Большинство из этих источников оказались массивными звездами.

Эти находки указывают на то, что большая часть наблюдаемых астрономами ударных волн образуется в результате движения сквозь нашу галактику высокоскоростных «звезд-беглянок», выброшенных гравитацией из родительских систем другими звездами. Однако в некоторых случаях дуговидные образования могут иметь другую природу, например представлять собой звездную пыль или молекулярные облака, в которых «рождаются» звезды. Для подтверждения обнаруженных ударных волн команда планирует провести дополнительные исследования.

Эти результаты были представлены на 227-м собрании Американского астрономического общества, проходившем в штате Флорида.