Марсоход Opportunity отпраздновал 12 год жизни на Марсе

Марсоход-ветеран Opportunity, приземлившийся на поверхность Марса в январе 2004 года, успешно пережил «зиму» и отпраздновал 12 годовщину работы на Красной планете, изучив образцы пород в долинах Марафона на кромке кратера Индевор, сообщает НАСА.

"Opportunity не впадал в эту зиму в спячку и оставался очень активным, во многом благодаря тому, что солнечные батареи аппарата были заметно чище, чем в предыдущие зимние сезоны. Высокий уровень энергии позволит нам завершить в этом году изучение долины Марафона и продолжить движение вперед", — заявил руководитель миссии Джон Каллас (John Callas) из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене (США).

Солнечные батареи, как рассказывает Каллас, были очищены не благодаря усилиям инженерам НАСА, а благодаря самому Марсу — необычно сильные ветры «сдули» песок, накопившийся на поверхности фотоэлементов на «спине» марсохода незадолго до наступления зимнего солнцестояния в южном полушарии Красной планеты.

Подобный подарок от сил природы помог марсоходу, как рассказывают инженеры, пережить свою седьмую марсианскую зиму — год на Марсе длится 1,9 земных года, и поэтому зимы на Красной планете наступают заметно реже, чем у нас.

Сейчас Opportunity изучает породы в так называемой долине Марафона на кромке кратера Индевор, где, как показывают спутниковые данные, залегают глины и другие породы, сформировавшиеся в присутствии воды. Три года назад Opportunity уже показал, что вода действительно присутствовала на поверхности Марса в жидком виде в прошлом, тем самым подтвердив данные, полученные марсоходом Curiosity в 2012 году.

На настоящий момент ровер-ветеран переживает свою 48 «жизнь» — изначально специалисты НАСА планировали, что марсоход проработает всего три месяца, однако он уже который год продолжает ставить новые рекорды. Opportunity сейчас находится в отличном состоянии, и его работоспособность, после недавнего переформатирования памяти, находится на пике возможностей.