Британские палеонтологи поняли, зачем травоядным динозаврам
громоздкие рога и «воротники» — эти конструкции делали ящеров
сексуальными, усиливая их привлекательность для противоположного пола.
Новые доказательства этой гипотезы представлены в журнале Palaeontologia
Electronica.
Ученые из лондонского университета Квин Мэри исследовали 37 особей протоцератопса (Protoceratops andrewsi) разного возраста. Этот рогатый травоядный динозавр размером с овцу относится к тому же инфраотряду,
что и трицератопс. Палеонтологи обнаружили, что костяные «воротники»
ящеров становились крупнее и шире по мере взросления особей — таким
образом, эти объекты были нужны только половозрелым животным.
«Палеонтологи
давно подозревали, что многие странные анатомические черты динозавров
были связаны с сексуальной привлекательностью и доминированием над
другими особями. Модель роста "воротников" протоцератопса — такая же,
как у черт демонстрационного сексуального поведения у современных
животных», — заявил ведущий автор статьи Дэвид Хоун (David Hone).
Однако
некоторые ученые усомнились в выводах своих британских коллег. Так,
«воротники» могут быть всего лишь индикатором возраста особи — например,
для определения того, кто первым (по старшинству) подходит к пище,
отметил Эндрю Фарк (Andrew Farke) из Палеонтологического музея Реймонда
М. Альфа (Калифорния).
