В Тасмании горят самые древние леса на Земле

Древние леса столкнулись с беспрецедентной угрозой. Начиная с середины января, по всей северо-западной части Тасмании бушуют лесные пожары, причинами которых стали молнии. В районе произрастают реликтовые леса, которые являются современниками того периода, когда остров был частью Гондваны 180 миллионов лет назад.

В результате пожаров выгорело 250 акров леса, включая часть территории Всемирного Тасманского заповедника дикой природы, входящего число списка наследия ЮНЕСКО. Эколог из Университета Тасмании Дэвид Бауман рассказал в интервью «Гаридан», что пожары могут уничтожать леса еще в течение трех недель, поскольку погода создает благоприятные условия для распространения огня. Пока решения того, как бороться со стихией, не выработано. Встает вопрос: располагает ли Тасмания достаточным ресурсом пожарной службы, способной справиться с ликвидацией мощнейшего бедствия?

Это аномальная ситуация. Если сезоны пожаров — это обыденность для засушливой жизни юго-западной части Австралии, то для влажных, цветущих лесов Северной Тасмании — это нонсенс, её климат можно сравнить разве что с тихоокеанским северо-западом. Ученые полагают, что особенно засушливый год выдался из-за изменений климата, что превратило некоторые районы в пороховую бочку.

Пламя добралось не только до тысячелетних деревьев, прогорает также и глубокий, богатый углеродом слой торфа, который формировался многие тысячелетия. Торфяные пожары особенно сложно потушить, они создают дополнительную угрозу для леса, сжигая природный банк семян, благодаря которому подрастает новое поколение деревьев.

Местные экологи призывают всех мобилизовать все силы для сбора семян тех видов деревьев, которые в большей степени пострадали от пожара, чтобы создать определенный резерв. Те пожары, которые мы наблюдаем сегодня во всемирном заповеднике, могут быть предвестником катастрофы глобального масштаба, и надо быть к этому готовыми.