В мозге китов-самоубийц обнаружили ртуть

Группа гринд выбросились на пляж между Анструтером и Питтенвимом 2 сентября 2012 года. Из 31 млекопитающего только 10 удалось вернуть обратно в море, остальные же погибли. Среди них было 16 самок и 5 самцов. Тесты были проведены специалистами из Университета Абердина и Шотландского общества изучения морских животных. Ученые обнаружили ртуть в таких высоких дозах, что они способны вызвать серьезные повреждения нервной системы у людей, а также токсичное вещество кадий, способный проникать через кровь в головной мозг. По мнению исследователей, ртуть и кадий не могли привести к дезориентации животных и заставить выброситься их на берег, но могли спровоцировать в них высокий уровень стресса.

В опубликованной учеными статье в журнале «Наука окружающей среды» (Science of the Total Environment) говорится о явно существующей связи между высоким уровнем токсинов и возрастом млекопитающих: предполагается, что увеличение концентрации вредных веществ увеличивает продолжительность их жизни. Говорится, что данный вид морских животных менее подвержен пагубному воздействию ртути, нежели люди, но нельзя полностью исключать возможность того, что ее наличие в организме могло повлиять на дезориентацию животных и сбить их с курса.

Специалист аналитической химии доктор Ева Крупп из Университета Абендина, проанализировав образцы, взятые из тела китов, со своими студентами, говорит: «Мы собрали беспрецедентное количество образцов из всех жизненно важных органов, включая мозг. В результате мы можем впервые увидеть долгосрочный эффект того, как загрязнение окружающей среды влияет на млекопитающих. Данная группа китов дает нам уникальные, новые данные, потому что мы можем наблюдать за влиянием на большое количество китов такого же вида с учетом их возраста».

Кроме этого, анализ образцов показал, что содержание ртути в организмах китов возрастает в зависимости от их возраста, который варьировался от года до 36 лет. У млекопитающих старше 9 лет была обнаружена высокая концентрации ртути в головном мозге, и в трех из них уровень вещества достиг предела, когда у людей развиваются сильнейшие повреждения нервной системы.

Доктор Крупп добавляет: «Несмотря на то, что у животных имеется защитный механизм в виде селена, который призван снижать уровень вредных веществ, но обнаружилось, что у большинства возрастных млекопитающих синтез селена был невозможен для основных белков. Это говорит о том, что, чем дольше живут киты, тем труднее им справляться с воздействием отравляющих веществ».