Ученые опасаются разрушения северо-запада США из-за землетрясения

Сейсмолог Кэтрин Шульц считает, что в Соединеных Штатах рано или подзно произойдет катастрофа пострашнее разлома Сан-Андреас: к северу от него есть зона субдукции Каскадия, которая грозит разрушением всему северо-западному побережью и гибелью десятков тысяч людей.

Зона субдукции (стыковки тектонических плит с нахлестом) Каскадия начинается возле мыса Мендосино в Калифорнии, пересекает штаты Орегон и Вашингтон, заканчиваясь возле острова Ванкувер в Канаде. Ее длина составляет около 1 тыс. километров, а название позаимствовано у горной цепи вулканического происхождения, которая пролегает вдоль Каскадии примерно в ста милях от нее.

Кэтрин Шульц прогнозирует, что при сдвиге плит в районе Каскадии огромная масса воды будет вытеснена из океана и образует огромную волну, которая разделится на две части: одна из них двинется на Японию, вторая – на северо-западное побережье США, достигнув его примерно через 15 минут после начала землетрясения. Землетрясение и цунами сделают северо-запад США неузнаваемым, считает сейсмолог.

В зоне поражения находятся такие города, как Сиэтл, Портленд, Юджин, столица Орегона Салем, столица Вашингтона Олимпия – с общим населением около 7 млн человек. Если землетрясение в Каскадии случится, то станет самым разрушительным бедствием в истории США (до сих пор таковым считается землетрясение в Сан-Франциско, которое произошло в 1906 году и стало причиной гибели почти 3 тыс. человек; для сравнения: жертвами урагана «Катрина» стали около 2 тыс. человек).  По прогнозам американских сейсмологов, землетрясение в зоне Каскадии может унести почти 13 тыс. жизней, под угрозой травм находятся 27 тыс. американцев, около 1 млн человек окажутся без крова, а 2,5 млн эвакуированных потребуется пища и вода.

Когда произойдет землетрясение в зоне Каскадии, неизвестно: это может случиться завтра или через тысячу лет. Сейсмологи выражают надежду, что они  ошибаются, и такая трагедия не разразится никогда, но тут же оговариваются: современная сейсмология – наука весьма точная, и ошибка маловероятна. Шансы на то, что катастрофа в Каскадии произойдет в течение следующих 50 лет, составляют 1:3.