ExoMars полетит на Марс 14 марта

Пуск ракеты-носителя "Протон" с научной межпланетной станцией ExoMars-2016 на борту запланирован 14 марта с космодрома Байконур. С этого момента, по задумке ее создателей, начнется реализация первой части марсианской программы, разработанной Европейским космическим агентством ExoMars совместно с Российской Федерацией. В случае острой необходимости старт будет перенесен на 25 марта.

Космическая станция ExoMars состоит из орбитального зонда TGO (Trace Gas Orbiter) и спускаемого аппарата Schiaparelli. До красной планеты они будут лететь 7 месяцев, а уже в октябре этого года TGO приступит к дистанционному изучению атмосферы Марса, а также мест, где расположен подповерхностный водород на глубине до 1 м. Таким образом планируется обнаружить месторождения водяного льда на Марсе, а также выбрать с помощью собранной информации место для посадки.

Основной целью демонстрационного модуля Schiaparelli является отработка методов спуска и посадки на Марс, но ожидается, что он будет также собирать данные об окружающей среде.

Вторая миссия TGO планируется на 2018-2020 гг., и на эту фазу ученые возлагают задачу обеспечения связи Земли с марсоходом.

Европейское агентство взяло на себя основную часть по разработке программы ExoMars. Россия со своей стороны обеспечит проект ракетами-носителями, посадочным модулем марсохода, а также всевозможными научными приборами.