Отступление льдов сопровождается тысячелетними выделениями метана

Учёные подсчитали, что на сегодняшний день ледниковые покровы держат огромное количество метана под контролем. Ледяной покров тяжёлый и холодный, что обеспечивает давление и температуру, которые поддерживают метан в виде похожего на лёд вещества, газового гидрата. Если ледяной покров отступит, вес льда будет поднят со дна океана, газовые гидраты дестабилизируются, и метан вырвется наружу.

Исследования, проведённые ранее в CAGE, показали, что ледниковые покровы и гидраты метана тесно связаны, и что высвобождение метана со дна моря последовало за отступлением ледяного покрова Баренцева моря около 20 000 лет назад. Но должно ли это всё высвобождение сильно влияющего на климат газа быть катастрофическим?

Не обязательно, согласно новому исследованию, опубликованному в Nature Communications. Это показывает, что метан действительно был выпущен, когда ледяной покров отступал. Однако утечка не происходила в одном масштабном импульсе, а в течение периода от 7000 до 10000 лет после первоначального выпуска.

«Выпуск был слишком медленным, чтобы существенно повлиять на концентрацию метана в атмосфере», — говорит исследователь и руководитель проекта Айво Лепланд из «Норвежских геологических исследований » (NGU) и CAGE. Это может помочь объяснить, почему мы должны всё же обнаружить признаки таких событий в различных климатических данных прошлого.

Инновационный метод датирования карбонатных пород был использован, чтобы прийти к такому выводу. Просачивание метана в течение длительного периода времени создало идеальные условия для формирования особого типа породы, называемой аутигенное карбонатное образование.

Знание о временных масштабах разрушения газового гидрата и последующего выделения метана имеет решающее значение для понимания влияния морских газовых гидратов в системе океан-атмосфера.