На Марсе обнаружили потенциальный «очаг жизни»

Очередное доказательство наличия в прошлом потенциально обитаемых океанов на Красной планете обнаружили американские ученые из Института поиска внеземных цивилизаций (SETI) в Маунтин-Вью.   На этот раз группа планетологов под руководством Джанис Бишоп по данным зонда MRO вычислила внушительные отложения карбоната кальция и залежи глины, в которых обнаружено высокое содержание железа, в районе марсианского кратера Гюйгенс. Свои научные выкладки исследователи представили в журнале JGR: Planets.

Джанис Бишоп свое открытие называет «окном в прошлое Красной планеты». По ее словам, данные геологические находки позволяют сделать вывод о том, что климат Марса, который сегодня представляет собой холодную и сухую пустыню, в прошлом был абсолютно иным.

Данные, полученные с помощью спектрометра CRISM, установленного на борту зонда MRO, его альтиметров и бортовых камер, позволили планетологам подробно изучить геологические характеристики кратера Гюйгенс, расположенного в южных тропиках Красной планеты. В результате ученые выявили в этой местности наличие карбоната кальция, который входит в состав обычного мела и который на Земле непосредственно связан с океанами и органической жизнью, а также богатые железом глины, формирование которых также возможно исключительно при наличии определенного количества воды.

Отметим, что планетологи института SETI под руководством Джеймса Рэя изучают геологию Марса на протяжении последних пяти лет. Именно благодаря им в 2011 году удалось получить одно из первых неопровержимых доказательств существования океанов на Красной планете в прошлом. Тогда в одном из марсианских кратеров ученые обнаружили отложения карбоната магния, солей углекислого газа. Это открытие дало основание для новой теории исчезновения атмосферы Марса. Ученые сделали предположение о том, что атмосфера не улетучилась в космос, как утверждалось ранее, а была поглощена древним океаном и была преобразована в залежи осадочных пород.

Джеймс Рэй отмечает, что тот факт, что достаточно большое количество карбонатов регулярно обнаруживают в различных глубинных кратерах на Марсе, говорит в пользу повсеместного формирования подобных геологических пород на Красной планете приблизительно 3,8–3,5 миллиарда лет назад. Это также является доказательством того, что Марс в прошлом был очень похож на Землю и обладал не разреженной атмосферой, а весьма густой воздушной оболочкой.