Ученые впервые нашли "закрученные" кирпичики жизни в центре Галактики

Ученые впервые обнаружили молекулы одного из "кирпичиков жизни", оксида пропилена, способные быть "закрученными" в левую или правую сторону, в центре нашей Галактики, что приближает нас к разгадке тайны рождения жизни, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

"Следующий шаг – определить то, как много в этом облаке "правых" и "левых" молекул. Открыв хиральные молекулы в космосе, мы теперь получили возможность изучать то, как и где они формируются, до того, как они попадают в материю комет и астероидов. Это, в свою очередь, позволяет нам искать ответ на вопрос о том, какую роль это их свойство играло в зарождении жизни и в том, почему все представители жизни на Земле являются "левшами", — заявил Бретт Макгуайр (Brett McGuire) из Национальной радиоастрономической обсерватории США.

Одной из главных тайн происхождения жизни на Земле является то, почему все существующие сегодня живые существа являются своеобразными химическими "левшами". Это проявляется в том, что клетки используют исключительно те аминокислоты, которые закручены влево, при синтезе молекул белков и других компонентов клетки. С сахарами ситуация обратная – жизнь использует только "правые" углеводы, закрученные в обратную сторону.

Первые попытки раскрыть природу этого феномена показали, что реакции "неорганического" синтеза производят равное количество "левых" и "правых" аминокислот, что свидетельствовало в пользу их одинаковой концентрации в первичном океане Земли. Открытие "космических" сахаров и аминокислот в метеоритах и кометах не дало ответа на этот вопрос, так как концентрация "правых" и "левых" веществ оказалась одинаковой.

Как рассказывает Макгуайр, до настоящего времени ученые не находили сложных органических молекул за пределами Солнечной системы, которые обладали бы хиральностью – возможностью закручивать свет "налево" или "направо". Это мешало поиску корней "леворукости" жизни и моделированию того, как выглядела Солнечная система в первые моменты своего существования.

Макгуайр и его коллеги выяснили, что такие молекулы все же присутствуют в межзвездной среде, наблюдая за центром галактики при помощи американского радиотелескопа в Грин-Бэнк и австралийского кузена Паркс.

Изучив спектр холодного облака газа Sgr B2, расположенного рядом с сверхмассивной черной дырой Sgr A*, ученые обнаружили следы присутствия оксида пропилена (С3Н6О)– соединения кислорода и углероводорода пропана, молекулы которого могут быть повернуты в две разных стороны. Из этого вещества может формироваться ряд аминокислот и сахаров.

Обнаружение хиральных молекул в сверххолодном облаке газа означает, что сложные химические реакции и соединения могут происходить и формироваться даже при очень низких температурах, превышающих абсолютный ноль всего на 5 градусов Кельвина.

Как считает Макгуайр, подобные вещества возникают в глубинах космоса в два этапа – сначала более простые молекулы возникают в результате столкновения самых базовых соединений – метана, аммиака, кислорода. Затем эти молекулы попадают на поверхность зерен льда и пыли, где они переживают более сложные химические трансформации и затем испаряются, насыщая облака газа вроде Sgr B2 будущими "кирпичиками жизни".

Его изучение, как надеются ученые, поможет нам понять, почему все аминокислоты повернуты "налево", а сахара — "направо".