Появление третьего пояса Ван Аллена объясняется «космическим цунами»

Магнитосфера Земли, область пространства, в которой доминирует магнитное поле Земли, защищает нашу планету от жесткого воздействия солнечного ветра. Подобно защитному экрану магнитосфера поглощает и отклоняет плазму солнечного ветра, идущую к нам со стороны Солнца.

При определенном сочетании условий это рождает живописные полярные сияния. Однако, когда порывы солнечного ветра особенно сильны, экстремальные солнечные бури могут привести к появлению значительного радиационного фона в поясах Ван Аллена и появлению электрических токов, которые могут вызвать повреждения электросетей на поверхности Земли. Это грозит убытками, оцениваемыми в триллионы долларов.

В новом исследовании ученые из Альбертского университета, Канада, во главе с Яном Манном, профессором физики этого университета, впервые показывают, что загадочный третий радиационный пояс Ван Аллена вызван «космическим цунами». Интенсивные так называемые сверхнизкочастотные плазменные волны, возбуждаемые в масштабе всей магнитосферы, переносят внешнюю часть радиационного пояса в межпланетное пространство и формируют структуру, называемую третьим радиационным поясом и не получившую до сих пор объяснения.

Пояса Ван Аллена, названные так по имени своего первооткрывателя, представляют собой области пространства в границах магнитосферы, где высокоэнергетические протоны и электроны захватываются магнитным полем Земли. Известные, начиная с 1958 г., эти области были исторически классифицированы на два пояса: внутренний и внешний.

Однако в 2013 г. зонды НАСА Van Allen Probes зарегистрировали необъяснимый третий радиационный пояс, который до этого никогда не наблюдали. Этот третий радиационный пояс наблюдался в течение всего лишь нескольких недель, после чего исчез.

Исследование опубликовано в журнале Nature.