Термиты освоили сельское хозяйство 25 млн. лет назад

Группа ученых из университета Джеймса Кука и университета Огайо обнаружили древнейшие примеры «грибных садов», которые устраивали термиты.

Возраст найденных на востоке Африки термитных гнезд составил 25 млн. лет. Биологам известны несколько видов термитов, которые «выращивают» грибы в подповерхностных камерах. Грибы помогают термитам превратить растительный материал в более легкий для усвоения источник пищи.


Раньше ученые на основе анализа ДНК современных термитов определили, что термиты могли устраивать грибные сады 25 млн. – 30 млн. лет назад. Теперь это предположение подтвердилось «вещественными доказательствами», обнаруженными в Танзании.


По словам исследователей, переход термитов к разведению грибов повлиял на распространение как самих термитов, так и грибов. Такой симбиоз помог насекомым завоевать менее подходящие для жизни саванны, и в конечном итоге, мигрировать из Африки в Азию.