Туманность Ориона

С инфракрасным приемником ESO HAWK-I, установленным на Очень Большом Телескопе (VLT) в Чили, получены самые глубокие на сегодня снимки центральной части туманности Ориона.

На них выявлено примерно вдесятеро больше коричневых карликов и изолированных объектов планетной массы, чем было известно раньше. Это открытие ставит под вопрос общераспространенный сценарий звездообразования в Орионе.

Знаменитая Туманность Ориона простирается примерно на 24 световых года. С Земли она видна невооруженным глазом в виде туманного пятна в созвездии Ориона, в районе «меча». Как и некоторые другие туманности, туманность в Орионе испытывает воздействие мощного ультрафиолетового излучения большого числа родившихся в ней горячих звезд; в результате газ в туманности ионизуется и начинает ярко светиться.


Относительная близость Туманности Ориона делает ее идеальной лабораторией для понимания процессов звездообразования, для определения количества образующихся звезд разных масс.

Новые наблюдения неожиданно выявили огромное число очень маломассивных объектов, гораздо большее, чем в других более близких и менее активных областях звездообразования.


Наблюдения свидетельствуют о том, что объекты планетного размера могут оказаться гораздо более многочисленными, чем принято считать. Пока еще не существует технической возможности наблюдать такие объекты в больших масштабах, но это станет одной из задач будущего Европейского Чрезвычайно Большого Телескопа (E-ELT), который, как планируется, начнет работу в 2024 году.