Учёным удалось частично вернуть зрение слепым мышам

От глаукомы страдают более 70 миллионов человек по всему миру. На сегодняшний день не существует эффективного способа борьбы с этим заболеванием, приводящего к атрофии зрительного нерва и, как итог, к полной потере зрения.  Учёные из множества стран, в том числе и из России, исследуют разные способы лечения глаукомы. Некоторые даже добились определённых успехов на этом поприще. Очередная радостная весть прилетела из Калифорнии, где команде исследователей из Стэнфордского университета удалось частично вернуть зрение слепым лабораторным мышам.

За процесс формирования изображения на поверхности сетчатки отвечают так называемые ганглионарные (ганглиозные) клетки. Они граничат со стекловидным телом глаза и образуют слой, который первым получает свет. Их аксоны ведут к пятну Мариотта, где собираются в зрительный нерв и направляются в мозг. Плохая новость заключается в том, что если ганглионарные клетки повреждены в результате глаукомы или другого заболевания, то у взрослого человека они не способны к регенерации. Именно поэтому перед учёными стояла первостепенная задача по восстановлению этих клеток. Эксперименты начались с лабораторных мышей.

В ходе исследований были опробованы несколько разных подходов к решению задачи. Одна из методик подразумевала использование высококонтрастной стимуляции глаз мыши, а другая была связана с химикатами, реактивирующими внутриклеточные комплексы mTOR, благодаря чему усиливается процесс роста ганглиозных клеток сетчатки. По отдельности эти способы не приводили к какому-либо улучшению, а вот в сочетании они продемонстрировали удивительные результаты. После трёх недель учёные наблюдали значительный прирост аксонов у подопытных. Когда мышам демонстрировали расширяющийся круг (грызуны ассоциируют его с приближающимся хищником), они бросались в укрытие. Это подтверждает пусть и частичное, но восстановление зрения.

Разумеется, пока рано праздновать победу, но успех данного эксперимента в итоге стал ещё одной ступенькой на тернистом пути к победе над глаукомой у людей. И пускай пройдут годы, прежде чем мы получим некое универсальное лекарство от слепоты, подобные «маленькие научные победы» вселяют веру в светлое будущее в сердца миллионов людей по всему миру. Калифорнийские исследователи в данный момент продолжают свою работу и готовят для грызунов новую серию тестов с «более тонкой визуальной составляющей».