6 миллионов лет назад ядро нашей галактики разразилось мощной вспышкой

Шесть миллионов лет назад, когда по поверхности Земли бродили далекие предки человека, ядро нашей галактики разразилось мощной вспышкой. Доказательство этого факта исследователи находят в проблеме недостающей массы в нашей галактике.

Измерения показывают, что масса нашей галактики Млечный путь составляет от 1 до 2 триллионов солнечных масс. Примерно пять шестых этой массы находится в форме невидимой и таинственной темной материи. Оставшаяся одна шестая массы Галактики, или 150-300 миллиардов масс Солнца, представляет собой нормальную материю. Однако, если сосчитать все звезды, газ и пыль, которые мы наблюдаем, получится в общей сложности лишь 65 миллиардов солнечных масс. Возникает закономерный вопрос: где «спрятана» остальная часть нормальной материи нашей галактики?

В новом исследовании астрономы во главе с Фабриццио Никастро, научным сотрудником Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США, проанализировали архивные наблюдения нашей галактики в рентгеновском диапазоне, собранные при помощи космического телескопа XMM-Newton, и нашли, что «недостающая масса» находится в форме «тумана» из газа, разогретого до температур в миллионы Кельвинов, который пронизывает всю Галактику. Этот «туман» поглощает рентгеновские лучи, идущие от далеких источников.

Применение к полученным данным компьютерного моделирования показало, что этот «газовый туман» распределен в нашей галактике неравномерно: в центре Млечного пути имеется большой «пузырь» радиусом примерно в две трети расстояния от центра нашей галактики до Солнечной системы. Согласно авторам исследования появление этого пузыря связано с активностью центральной сверхмассивной черной дыры Млечного пути, которая шесть миллионов лет назад активно поглощала газ, и часть этого газа, не достигшая горизонта событий черной дыры, была выброшена наружу с большой скоростью, составляющей порядка 1000 километров в секунду. За прошедшие с этого времени 6 миллионов лет «пузырь» разросся до размеров порядка 20000 световых лет, считая по радиусу.