Ученые сузили границы обитаемых зон вокруг молодых звезд

В поисках планет, на которых может существовать внеземная жизнь, ученые рассматривают объекты, лежащие в границах так называемых обитаемых зон – областей пространства вокруг звезды, условия внутри которых таковы, что на поверхностях находящихся внутри этих зон планет возможно существование воды в жидкой форме. В новом исследовании ученые НАСА указывают на то, что в некоторых из таких зон, окружающих молодые красные карлики, испытывающие частые извержения, могут на самом деле поддерживаться жесткие условия, в которых зарождение и развитие жизни на планете оказывается невозможным.

В новом исследовании группа астрономов во главе с Владимиром Айрапетяном (Vladimir Airapetian), физиком-солнечником из Центра космических полетов Годдарда НАСА, США, нашла, что мощные вспышки на молодой звезде, в результате которых испускается высокоэнергетическое излучение, могут привести к эрозии атмосферы планеты и «выдувании» из неё не только водорода, как считалось ранее, но и кислорода, и даже азота – элементов, необходимых для всех живых организмов. Если не учитывать потерю азота из атмосферы планеты – расход которого команда Айрапетяна ещё не успела рассчитать и включить в разработанную модель – то молодой красный карлик превращает близлежащую экзопланету в непригодную для жизни пустыню за промежуток времени от нескольких десятков до сотни миллионов лет. Потеря как водорода, так и кислорода из атмосферы приведет к отсутствию на планете воды, являющейся непреложным условием зарождения жизни.

Применяя разработанные в исследовании принципы к планете Проксима b, находящейся на орбите вокруг ближайшей к Земле звезды Проксимы Центавра, Айрапетян и его коллеги определили, что эта планета «выпадает» из обитаемой зоны и, скорее всего, непригодна для жизни.