300 000 лет назад Австралию едва не затопило

Около 300 000 лет назад, хребет неподалеку от Большого Барьерного рифа в Австралии разрушился, что вызвало массивную подводную лавину. Согласно новому исследованию, последовавшие за эти оползни разбросали обломки на десятки километров, что вызвало небывалое цунами. 

Остатки древнего обвала, известного как Gloria Knolls Slide, были обнаружены в 75 км от северного побережья Квинсленда, неподалеку от Большого Барьерного рифа. Команда, во главе с геологом Робином Бимэном из Университета Джеймса Кука, сделала это открытие, проведя компьютерный анализ 3D-модели, изображающий обломки древних рифов.

Исследование, опубликованное в журнале Marine Geology, рассказывает о большом участке, покрытом всхолмиями и буграми, а также другими обломками, разбросанными по территории в 30 км от источника распада. Когда стена барьера обрушилась, то выбросила в воду 32 кубических километра камней, разлетевшихся на глубину до 1350 метров. Это примерно в 30 раз превышает объем знаменитой скалы Улуру, или Эрс-Рок. Проведя подробное исследование местности, ученые восстановили картину событий с помощью 3D-модели.

Внезапное обрушение скального массива высвободило достаточное количество потенциальной энергии, чтобы вызвать волну цунами высотой в 27 метров, однако огромную массу воды значительно затормозили кораллы, так что до континента докатился далеко не такой мощный катаклизм. «Большой Барьерный риф действует как гигантский пористый волнолом», поясняет Бимэн в интервью каналу BBC. Глядя в будущее, исследователи задаются вопросом, существует ли риск возникновения еще одного подобного инцидента и угрозы для Квинсленда?

В рамках исследования, ученые взяли образцы осадочный пород на глубине 1170 метров. Анализ проб подтвердил наличие живых и окаменелых кораллов, мягких горгоновых и бамбуковых кораллов, а также моллюсков. Самому старому окаменелому кораллу насчитывается примерно 302 000 лет, так что оползень не мог произойти раньше этого срока.