Взрывное рождение звезд

Звездное рождение может быть действительно сильным и взрывоопасным событием. Около 500 лет назад пара юных протозвезд рискнула приблизиться друг к другу на опасное расстояние. В итоге звездные ясли разлетелись в разные стороны. Астрономы, использующие комплекс радиотелескопов ALMA, исследовали широко разбросанные обломки от этого взрыва, получив новое представление о некогда драматических отношениях между родными звездами.

100 000 лет назад, вскоре после начала своего формирования, несколько протозвезд в молекулярном облаке Ориона 1 (OMC-1), плотной и активной звездной фабрике в полутора тысячах световых лет от Земли, перекликались друг с другом гравитационно и постепенно сближались. В конце концов две из этих звезд либо коснулись друг друга, либо столкнулись, вызвав мощный взрыв, при котором соседние протозвезды и сотни гигантских струй пыли и газа вылетели в межзвездное пространство со скоростью более 150 километров в секунду. Это взаимодействие высвободило столько энергии, сколько наше Солнце испускает в течение 10 миллионов лет.

Сегодня остатки этого впечатляющего взрыва видны с Земли. «То, что мы видим в этом некогда спокойном звездном питомнике, — это космическая версия праздничного фейерверка, когда гигантские струи взлетают во всех направлениях», — говорит ведущий автор исследования Джон Балли из Университета Колорадо.

Группы звезд, такие как в ОМС-1, рождаются, когда облако газа, в сотни раз массивнее нашего Солнца, начинает разрушаться под действием собственной гравитации. В самых плотных областях формируются протозвезды и начинают беспорядочно дрейфовать. Со временем это случайное движение может ослабевать, позволяя некоторым из них смещаться к общему центру гравитации, который обычно принадлежит особенно большой протозвезде.

Если эти звезды подходят слишком близко друг к другу, прежде чем уплыть в галактику, могут произойти мощные взаимодействия. По мнению исследователей, такие взрывы относительно недолговечны, а остатки подобны тем, что наблюдаются телескопом ALMA в течение столетий.

Новые данные раскрывают важные детали о распределении и высокоскоростном движении газа окиси углерода (CO) внутри струй. Это помогает астрономам понять силовой источник взрыва и влияние таких событий на формирование звезд в галактике. Хотя быстротечные протозвездные взрывы могут быть относительно распространенным явлением, такие, которые разрушают их родительское облако, могут также регулировать темпы звездообразования в этих гигантских молекулярных облаках.

«Люди чаще всего ассоциируют звездные взрывы с древними звездами, например, извержением новой звезды на поверхности распадающейся или еще более захватывающей гибелью сверхновой от чрезвычайно массивной звезды. Обсерватория ALMA предоставила нам новое понимание взрывов на другом конце звездного жизненного цикла — рождении».