Японцы рвутся исследовать космос

США, Китай и другие страны развивают программу пилотируемого исследования Солнечной системы. На этом фоне Япония ярко заявила о себе при помощи исследовательских зондов «Хаябуса», который доставил на землю частицы с астероида, и «Хаябуса-2». В каком направлении двигается японская исследовательская программа, бюджет которой ограничен? 

«Это — очень смелая миссия», — заявил глава Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) Наоки Окумура (Naoki Okumura) в ходе пресс-конференции 10 апреля в Национальном центре космических исследований. Миссия, сокращенно называющаяся MMX, состоит в посадке исследовательского зонда на спутники Марса Фобос (диаметр 23 километра) или Деймос (диаметр 12 километров). Зонд должен взять образцы грунта и доставить их на Землю. По планам, аппарат будет запущен на Марс в сентябре 2024 года и вернется обратно в сентябре 2029 года.

Есть доказательства того, что на Марсе была вода. Возможно, там будут найдены следы жизни. На планетах, которые находятся ближе к Солнцу, вода испаряется. На тех, что дальше, — замерзает. Марс находится дальше от Солнца, однако непонятно, почему там могла быть вода. Участники этой программы полагают, что небесные тела, находившиеся дальше от Солнца, сталкивались с Марсом, тем самым доставляя на него воду. По их мнению, если изучить состав поверхности спутников, могут быть найдены ключи к разгадке.

В 2011 году Россия попыталась доставить образцы грунта Фобоса, однако эта попытка завершилась неудачей. При этом в 2010 году японский исследовательский зонд «Хаябуса» успешно доставил на Землю частицы с астероида Итокава, который вращается по орбите между Землей и Марсом.

«Хаябуса-2», запущенный в 2014 году, должен в 2018 году прибыть на астероид Рюгу, находящийся между Землей и Марсом, и вернуться в 2020 году. Суть в том, удастся ли в ходе миссии MMX применить технологии программы «Хаябуса».

Бюджет космических разработок Японии меньше России и США, которые действуют по двум направлениям: военное и гражданское. Годовой бюджет НАСА составляет 1,8 триллиона йен. Европейского управления космических исследований — 600 миллиардов йен. России — 500 миллиардов йен. При этом бюджет Японии составляет всего 300 миллиардов йен. Задача состоит в том, как правильно использовать эти средства.

В соответствии с японской космической программой в ближайшие десять лет должно быть построено три исследовательских аппарата среднего размера (примерно 30 миллиардов йен) и пять аппаратов небольшого размера (10 — 15 миллиардов йен). Эта программа не включает крупную технику. Программа MMX касается первого аппарата среднего размера, однако судьба последующих аппаратов еще не определена. Исследовательские группы соперничают друг с другом в надежде получить необходимый бюджет.

Одним из кандидатов на второй аппарат является программа исследования Троянских астероидов Юпитера, запланированная Японским агентством аэрокосмических исследований на период после 2025 года. Предполагается, что на этих астероидах, находящихся на орбите Юпитера, сохранились вещества, существовавшие при формировании солнечной системы. Прямые исследования льда и скал на поверхности астероидов помогут разгадать загадку, почему планеты Солнечной системы выстроились именно в таком порядке.

Отличительная особенность заключается в применении собственной технологии солнечного паруса, который активизирует ионный двигатель при помощи солнечных батарей. Путь до Троянских астероидов Юпитера занимает более десяти лет, поэтому на тонкий слой каучука наклеиваются солнечные батареи, которые напоминают парус яхты (40 квадратных метров) и заменяют топливо.

Научный сотрудник Осаму Мори (Osamu Mori) подчеркивает: «НАСА также планирует исследовать Троянские астероиды Юпитера, однако их аппарат должен просто пройти рядом с ними. Мы хотим развить технологии "Хаябусы", который провел высокоточный анализ частиц астероида».

Тем не менее конкурентов очень много. Участвуют такие организации, как Институт космических исследований JAXA, Токийский университет и так далее. Есть такие программы, как Lite Bird (поиск следов примитивных гравитационных волн, существовавших до большого взрыва) и Spica (орбитальная космическая обсерватория с инфракрасным излучением следующего поколения). Правительство Японии планирует сделать выбор через два года, поэтому, скорее всего, градус конкуренции повысится.

В декабре планируется запустить индийскую ракету, которая доставит на Луну японский луноход «Хакуто». Он должен прилуниться в январе будущего года. «Хакуто» пройдет по поверхности Луны более 500 метров и отправит на Землю фотографии и видео.

Космический зонд Slim Японского агентства аэрокосмических исследований также должен отправится на Луну в 2019 году. Кроме того, есть команда, которая стремится найти доказательства жизни на спутнике Сатурна Энцеладе, однако детальная программа пока отсутствует.

Есть большое количество программ исследования Солнечной системы, которые должны прийти на смену «Хаябуса», однако в условиях ограниченного бюджета будет непросто продемонстрировать научные достижения высшего качества.