Ученые узнали как древние леса реагировали на вырубку

Швейцарские экологи узнали о том, как древние леса реагировали на вырубку, изучив окаменелую хвою. В исследовании был применен новый экономичный метод анализа ДНК, который предполагает использование отдельных частей генома. Ученые брали только фрагменты, кодирующие белки, и это значительно сократило расходы на процедуру. 

Предметом исследования стали иголки белой пихты, которые нашли в донных отложениях озера в швейцарском кантоне Тичино. Найти ДНК хвойной иголки здесь сложнее. чем в стоге сена — геном пихты смешан с генетическим материалом бактерий и грибов и разбит на фрагменты. Только одна молекула из ста принадлежит пихте.

Исследователи выяснили, что до начала вырубки деревьев с целью земледелия (7,5–5 тысячи лет назад) генетическое разнообразие пихты было гораздо выше. Когда люди начали расчищать лес, чтобы на его месте вспахивать поля и сажать сельскохозяйственные культуры, разнообразие геномов упало. Однако 6,2 тысячи лет назад ДНК пихты в кантоне снова стало разнообразным, причем без участия деревьев из других популяций.

Авторы исследования считают, что данные о том, как деревья реагировали на деятельность человека в прошлом, помогут прогнозировать влияние изменения климата и землепользования на современные леса.