Основной причиной возникновения пожаров в тайге стали молнии

Новое исследование, спонсированное НАСА, обнаружило, что штормы с молниями были основной причиной возникновения пожаров на Аляске и на севере Канады в последние годы. Скорее всего, эти грозы двинутся дальше на север из-за потепления климата, и способны полностью изменить северные пейзажи. 

Исследование проводил Амстердамский свободный университет (Нидерланды) и Калифорнийский университет в Ирвине (США). Ученые изучили причины пожаров, которые все более учащаются. На Северо-Западных территориях Канады в 2014 году и на Аляске в 2015 году вспыхнуло рекордное число пожаров, подожженных молниями. Если в 1975 году молния становилась причиной 2 % возгораний, то сейчас разряды с небес разжигают 5 % очагов огня.

Чтобы изучить пожары, команда проанализировала данные спутников «Терры» и «Аквы» и наземных сетей для наблюдения за молниями.

Ведущий автор исследования Сандер Веравербеке говорит, что хотя причины высокой пожарной активности на крайнем севере все еще плохо понятны, наблюдаемые тенденции говорят о влиянии изменения климата.

«Мы обнаружили, что дело не только в росте числа возгораний из-за высокой температуры. Реальность более сложная: потепление также порождает больше гроз. Молнии во время этих гроз разжигают намного больше пожаров, чем раньше», — говорит Веравербеке.

Соавтор исследования Брендан Роджерс из Исследовательского центра Вудз-Хоул в Фалмуте в Массачусетсе (США) говорит, что эти тенденции вероятно сохранятся. «Мы ожидаем повышение числа гроз и, следовательно, пожаров на высоких широтах в грядущие десятилетия в результате изменения климата».

Исследователи обнаружили, что пожары «ползут» все дальше и дальше на север и близки к переходу от тайги к арктической тундре.

«В этих высокоширотных экосистемах вечная мерзлота хранит огромные объемы углерода, который „получает свободу", когда здесь происходят пожары, — говорит соавтор исследования Джеймс Рэндерсон из Калифорнийского университета в Ирвине. — Обнаженные минеральные почвы после пожаров в тундре также становятся благоприятными семеноложами для деревьев, которые мигрируют к северу из-за теплеющего климата».

«В общей сложности, мы обнаружили сложную петлю обратной связи между климатом, молнией, пожарами, углеродом и лесами. И она может легко изменить северные пейзажи, — пришел к выводу Веравербеке. — Лучше понять эти взаимоотношения важно, чтобы улучшить прогнозирование влияние климата на пожары и пожаров на климат»