OSIRIS-Rex подошел к Земле на рекордно близкое расстояние

В прошлом году NASA запустило космический корабль, получивший название OSIRIS-REx, задачей которого стала миссия по исследованию астероида, известного как Бенну. В настоящее время он взял курс на Землю и в эту пятницу пролетит от нашей планеты со скоростью 30 000 км/ч на расстоянии всего в 17 700 км. Такой курс обусловлен в первую очередь корректировкой орбиты на 6 градусов, чтобы аппарат мог достичь цели. Земля послужит своего рода «трамплином» и ее гравитация подтолкнет космический зонд в нужном направлении.

OSIRIS-Rex должен собрать на Бенну образцы, исследование которых по мнению астрономов даст человечеству больше информации о том, как в нашей галактике появилась жизнь. Предполагается, что астероид полон богатыми углеродом молекулами, которые сформировались примерно в тот же период, что и Солнечная система — 4,5 миллиарда лет назад. Помимо этого, астрономы получат представление о физических и химических свойствах астроида, что очень важно: есть маленький, 1 к 2700, шанс того, что он столкнется с Землей в период между 2175 и 2196 годами.