Встреча с Флэтвудским монстром

Флэтвудский монстр, известный также как монстр округа Брэкстон или Флэтвудский призрак, — неизвестное существо, возможно — криптид или инопланетянин, которое якобы было замечено в городе Флэтвудс в округе Брэкстон, штат Западная Виргиния, США, 12 сентября 1952 года. 

Все началось во второй половине дня 12 сентября 1952 года когда в офис шерифа Роберта Карра и его заместителя Барнелла Лонга поступил звонок от свидетелей странного явления. Очевидцы уверяли, что видели летящий по небу огненный объект, который потом упал на землю в области реки Элк-Ривер. Получив сообщение, шериф сделал вывод, что это упал самолет (впоследствии было выяснено, что никакие самолеты  в этом месте не падали).

Однако поздним вечером поступило еще одно странное сообщение, на этот раз от группы детей, которые играли  в футбол на дворе школы. Дети видели падающий объект, который скрылся за холмом на землях, принадлежащих фермеру Бейли Фишеру. Они решили отправиться на поиски объекта. По пути они зашли в дом к Кэтлин Мэй и она вместе с двумя сыновьями присоединилась к группе.

Когда они достигли холма, Кэтлин Мэй отметила, что в вечернем тумане сильно пахло металлом и от этого запаха жгло глаза и носы. Впереди группы людей бежала собака, но она вдруг вернулась  с испуганным видом и поджав хвост. На вершине холма люди увидели менее чем в ста метрах впереди светящийся и шипящий объект около трех метров в диаметре. Потом люди подошли ближе, уже наступила ночь и группа увидела уже два небольших огня находящихся рядом друг с другом.

У одного из мальчиков был фонарик и когда он повернул его в сторону огней, чтобы получше их рассмотреть, то свет выхватил очень большое существо высотой метра в три у которого "было ярко-красное лицо, ярко-зеленая одежда, а голова была похожа на карточный символ туза пики, одежда его свисала до низу и была в больших складках".

Внезапно существо поплыло по воздуху прямо по направлению к группе людей, вынуждая их в панике бежать с холма вниз. Они добежали до дома и именно тогда позвонили в офис шерифа. Ко времени когда на место вызова прибыл шериф и его люди, там было уже множество местных жителей, которых позвали дети. Вместе с шерифом также прибыл репортер А. Ли Стюарт из газеты  «Брэкстонский демократ», который начал опрос свидетелей о происшествии. Позже он отметил, что все, кто видели существо, были очень напуганы.

Стюарт также посетил холм в сопровождении одного из сыновей Кэтрин Мэй и сам отметил странный неприятный запах. Но ничего необычного он там не заметил. Однако, когда Стюарт вернулся на холм на следующее утро, он увидел загадочные следы.

По мнению шерифа Карра очевидцы наблюдали падение метеорита, а на холме все видели просто какое-то животное, чьи глаза сияли в темноте и могли всех напугать. Это, казалось бы правдоподобное объяснение, не объясняет многих деталей в показаниях очевидцев.

А следующая ночь принесла еще больше таинственного. Местный житель, чей дом находится у реки  Birch River, рассказал, что видел ярко-оранжевый объект, который кружил в небе над городом Флэтфуд. А еще одна местная жительница и ее мать уверяли, что видели огромное существо примерно в 11 милях от того холма, где его видели первые очевидцы.

Позже исследователь Джон Киль нашел еще одну пару, что видели монстра, на место также приезжал известный в те годы исследователь аномальных явлений Айван Сандерсон, который  тщательно осматривал место происшествия, брал пробы почвы и также опрашивал очевидцев.

После встречи с существом 12 сентября несколько членов группы сообщили, что у них проявились симптомы, аналогичные тем, которые были ранее в течение некоторого времени во время их нахождения в тумане, испускаемом существом. Симптомы включали раздражение носа и отёк горла. 17-летний Эжен Лемон страдал от рвоты и судорог в течение всей ночи, и у него возникали трудности с горлом в течение нескольких недель после этого.

Врач, который лечил нескольких свидетелей, как сообщается, описывал их симптомы как аналогичные жертвам горчичного газа, хотя такие симптомы также часто встречаются у страдающих истерией, которая может быть вызвана воздействием травматического или шокирующего события.

После рассмотрения дела через 48 лет после событий Джо Никель, сотрудник следственной группы организации CSI, затем известной как CSICOP, занимающейся скептическим объяснением паранормальных явлений, заключил в 2000 году, что яркий свет в небе, о котором сообщили свидетели 12 сентября, скорее всего, был метеоритом, пульсирующий красный свет, скорее всего, исходил от самолёта или маяка, а существо, описанное свидетелями, напомнило ему сову.

Никель утверждает, что последние два обстоятельства были искажены вследствие состояния повышенной тревоги, ощущаемой свидетелями после того, как они заметили первое. Выводы Никеля разделяют ряд других исследователей, в том числе из военно-воздушных сил.

В ночь на 12 сентября наблюдался метеорит в трёх штатах, Мэриленде, Пенсильвании и Западной Вирджинии, а также было ошибочное сообщение о том, что пылающий самолёт врезался в склон холма в Элк-Ривер, примерно в 11 милях (18 км) к юго-западу от предполагаемого места наблюдения существа. Из области наблюдений также были замечены три мигающих красных огня самолёта, возможно, их пульсирующий красный свет видели свидетели и приняли за красный цвет на лице существа.

Никель пришёл к выводу, что форма, движения и звуки существа, о которых сообщили свидетели, также соответствуют силуэту, схеме полёта и звукам сипухи, сидящей на ветке дерева, что привело исследователя к выводу, что листва под совой, возможно, создала иллюзию нижней части существа (описанной как плиссированная зелёная юбка).

Исследователи также пришли к выводу, что отсутствие согласия у свидетелей по вопросу о том, было ли у существа оружие, в сочетании с рассказом Кэтлин Мэй о наличии у него «небольших, цепких рук», которые «были вытянуты перед ним», также соответствует описанию сипухи с когтями, сжимающими ветку дерева.

Альтернативные объяснения, выдвинутые местными СМИ, включают версию о том, что 12 сентября группа стала свидетелем падения метеорита, в результате чего возникло облако пара в форме человека, а также что они якобы видели какой-то секретный самолет правительства.

Но и спустя десятилетия загадка остается. В наши дни каждый год во Флэтвудсе в Западной Вирджинии проводится фестиваль в честь «Зелёного монстра», продолжаясь с пятницы до середины воскресенья, где играют живую музыку, открыт музей монстра и проводятся экскурсии на место его предполагаемого наблюдения.