Комета 96P возвращается

Совместная миссия НАСА и ЕКА (Европейского космического агентства) под названием SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) наблюдала на этой неделе возвращение «старого друга» - комету 96P. 25 октября 2017 г. эта комета вошла в поле обзора обсерватории SOHO и покинула его 30 октября. Обсерватория SOHO наблюдала прежде комету 96P еще трижды: в 1996, 2002 и 2007 гг. Таким образом, комета 96P чаще, чем все другие кометы, попадала в поле обзора этого аппарата.

В то же время комета 96P попала также в поле обзора еще одной миссии НАСА под названием STEREO (Solar and Terrestrial Relations Observatory) - точнее, это произошло в период между 26 и 28 октября. Эта космическая обсерватория наблюдала комету 96P с противоположной стороны солнечной орбиты Земли. Ученые намерены использовать собранные этими двумя космическими обсерваториями данные для получения новой информации о составе вещества кометы и ее взаимодействии с солнечным ветром.

Комета 96P – также известная как комета Макхолса – совершает один оборот вокруг Солнца за 5,24 года. Когда комета 96P появилась в зоне видимости обсерватории SOHO в 2012 г., астрономы-любители, изучающие данные, полученные при помощи обсерватории, обнаружили два небольших фрагмента кометы на небольшом удалении от основного тела, указывающие на то, что комета постоянно изменяется. В этот раз они обнаружили еще один, третий фрагмент в хвосте кометы (на фото), указывающий на то, что она продолжает.