На острове Беринга найден скелет морской коровы

Сотрудник заповедника «Командорский» обнаружила на острове Беринга скелет вымершей морской коровы Стеллера. Скелет оказался погребен под слоем гальки и песка на глубине 70 см. Для того, чтобы откопать останки, восьмерым сотрудникам заповедника потребовалось 4 часа. 

Найденный скелет состоит из 45 позвонков, 27 ребер, левых лопатки, костей плеча и предплечья, нескольких костей запястья. В обнаруженном скелете отсутствовал череп, шейный отдел позвоночника, 1-2 грудных позвонка, несколько хвостовых позвонков, правая часть пояса грудных конечностей, а также кости пясти и фаланги пальцев левой конечности. Общая длина скелета составила 5,2 метра. Учитывая длину отсутствующих частей позвоночного столба и головы, можно предположить, что общая длина животного была равна или несколько превышала 6 м.

Скелетов морской коровы в музеях мира много, однако, как правило, все полные скелеты были обнаружены еще в XIX веке. Последняя находка полного скелета морской коровы длиной 3 м была сделана на острове Беринга в 1987 году.

В самом заповеднике до сих пор в остеологической коллекции не было скелета морской коровы.

Морская корова Стеллера в момент открытия Командорских островов в 1741 года сохранилась только здесь, то есть была эндемиком. Это было крупное животное длиной до 7, а по некоторым данным – до 10 м и массой свыше 5 тонн.

Она вела прибрежный образ жизни, питалась морскими водорослями, так называемой морской капустой – алярией и ламинарией. Ближайшими ныне живущими родственниками морской коровы являются дюгони.

Морская корова Стеллера была уничтожена всего за 27 лет с момента ее открытия.