Геминиды — ярчайший метеорный поток года

Может быть, вы уже видели яркий метеорный след через декабрьское небо? Ежегодный метеорный поток Геминиды стартовал! Самое время, чтобы одеться потеплее, выйти на улицы и позволить Вселенной свести вас с ума. 

«Августовские Персеиды затмил яркий лунный свет, поэтому Геминиды будут лучшим потоком этого года, — сказал Билл Кук из Службы по контролю за метеорной средой НАСА. — Тонкий убывающий полумесяц не испортит шоу».

Поток достигнет кульминации в ночь с 13 на 14 декабря со скоростью один метеор в минуту при благоприятных условиях, говорит Кук. Геминиды будет видно ночами до и после 14 декабря, хотя метеоры будут появляться менее часто.

Геминиды активны каждый декабрь, когда Земля проходит через огромный след пылевых частиц, который оставил странный каменный объект под названием (3200) Фаэтон. Пыль и другие мелкие частицы сгорают, когда пролетают через атмосферу Земли в шквале «падающих звезд».

«О природе Фаэтона идут споры, — говорит Кук. — Это или околоземной астероид или потухшая комета, которую называют каменной ракетой».

В этом году астрономы будут иметь шанс изучить Фаэтон крупным планом в середине декабря, когда объект пройдет на самом близком расстоянии от Земли с его открытия в 1983 году.

Метеорные потоки называются в честь расположения радианта, обычно звезды или созвездия, рядом с которым они появляются в ночном небе. Радиант Геминид — созвездие Близнецов (Gemini).

Геминиды можно увидеть невооруженным глазом при чистых темных небесах на большей части планеты, хотя лучший вид открывается в Северном полушарии. Наблюдатели увидят меньше Геминид в Южном полушарии, где радиант поднимается не очень высоко над горизонтом.

Не все метеоры, которые вы, возможно, увидите, относятся к потоку Геминиды. Некоторые объекты могут быть фоновыми случайными метеорами, а другие входят в состав более слабых активных потоков, таких как Моноцеротиды, Сигма-Гидриды и Кома-Беренициды.