Найдена вторая популяция самой редкой рыбы

Ученые обнаружили у берегов Тасмании вторую популяцию Thymichthys politus, возможно, самого редкого в мире вида рыб. 

Вид Thymichthys politus, принадлежащий к семейству брахионихтиевых, считается очень редкой рыбой, возможно самой редкой на Земле. Ученые считали, что в целом ее популяция насчитывает не более 20−40 особей. Однако теперь была обнаружена еще одна популяция Thymichthys politus, и общее число известных нам рыб данного вида увеличилось примерно в два раза. Об открытии кратко сообщает портал ScienceAlert.

Новую популяцию этого редкого вида обнаружили дайверы из Австралийского института по исследованиям моря и Антарктиды (Australian Institute for Marine and Antarctic Studies) и гражданского научного проекта Reef Life Survey. Они отправились исследовать данный участок моря после того, как появилось сообщение о том, что здесь видели эту удивительную рыбу. Специалисты потратили на поиск примерно 3,5 часа.

Ранее считалось, что красные нетопыри живут исключительно в прибрежных водах Фредерик-Генри-Бей, на юго-востоке Тасмании.

Новая же группа Thymichthys politus была найдена в другом месте — в километрах от первой. Эксперты считают, что эта популяция тоже насчитывает примерно 20−40 особей (пока дайверы обнаружили восемь). Как отмечает морской биолог Рик Стюарт-Смит из Университета Тасмании, такая находка — «большое облегчение», так как теперь известная нам численность Thymichthys politus возросла вдвое.

Впрочем, как отмечается, редкость — не единственная удивительная черта этих рыб. Так, как видно на фотографиях, у них имеются странные конечности, напоминающие руки.

Thymichthys politus, как говорилось выше, относятся к семейству брахионихтиевых, внутри которого выделяется пять родов с 14 видами. И представители этого семейства передвигаются не так, как другие рыбы: они не плывут, а движутся по дну океана с помощью похожих на руки передних плавников.

Новая популяция живет на совсем небольшой территории — примерно 50 на 20 метров. Вероятно, это тоже одна из причин, по которым этих рыб так трудно обнаружить.

На звание самых редких рыб могли бы претендовать также «родственники» Thymichthys politus — Brachiopsilus ziebelli, однако их не находили уже в течение десятилетия и ученые предполагают, что данные рыбы могли вымереть.