Обнаружена одна из самых старых звезд Млечного пути

Сразу после Большого взрыва Вселенная состояла из водорода, гелия и небольшого количества лития. Все остальные элементы сформировались уже позже в ходе различных процессов звездной эволюции. Благодаря этому факту, мы можем определять возраст светил. Чем выше металличность звезды (процент содержания тяжелых элементов), тем она моложе. И наоборот.

В ходе анализа спектров 2.5 миллионов звезд Млечного пути группа испанских астрономов обратила внимание на одно весьма необычное светило, известное под обозначением J0815+4729. Оно находится в гало, на расстоянии 7500 световых лет от центра Млечного пути. Это область сферической формы, простирающаяся за  пределы видимой части галактики. В основном оно состоит из разреженного горячего газа, звезд и темной материи.Масса J0815+4729 составляет 0.7 солнечной, температура поверхности на 400 градусов больше, чем у нашего светила. Спекроскопический анализ звезды  показал, что она обладает аномально низкой металличностью. В частности, светило содержит в миллион раз меньше кальция и железа, нежели Солнце. А это означает, что J0815+4729 является одной из самых старых звезд Млечного пути, сформировавшейся вскоре после гибели сверхмассивных звезд III поколения.

Что интересно, несмотря на столь малый процент железа, J0815+4729 содержит достаточно большое количество углерода (около 15% от солнечного). Подобная особенность характерна для многих низкометаллических звезд. По мнению астрономов, это связано с тем, что во времена формирования подобных светил основным источником формирования элементов тяжелее водорода были сверхновые типа II, произведшие большое количество углерода, кислорода, кремния и т.д.