Дно Оманского залива поглощает «зона смерти»

Бастьен Кесте из Университета Восточной Англии в Норидже в Великобритании и его коллеги решили исследовать воды Аравийского моря и Оманского залива при помощи автономных глубоководных роботов. Аппараты передали свои замеры концентрации кислорода в воде по спутниковой связи. 

Во словам Кесте, было не так просто провести это исследование. Дело в том, что ученые всего мира давно подозревают, что в Аравийском море существуют «мертвые зоны» — участки, где в воде практически отсутствует кислород. Такие зоны образуются после загрязнения акватории промышленными отходами и удобрениями, содержащими нитраты. Через реки они попадают в прибрежные зоны, вызывая размножение одноклеточных водорослей — в результате их разложения происходит поглощение кислорода. Эти бескислородные зоны губительны для живых существ, которые не могут выжить в таких условиях. Бактерии и глобальное потепление ухудшают ситуацию — по мнению океанологов, такие зоны составляют около 7 % от общей акватории Мирового океана.

По словам Кесте, Аравийское море было сложно исследовать из-за пиратства и военных конфликтов. Роботы помогли решить эту задачу. После составления карты дна Оманского залива (побережье которого принадлежит Оману, ОАЭ, Пакистану и Ирану) выяснилось, что ситуация намного хуже той, что ученые предполагали изначально. Огромная часть акватории (размер которой эквивалентен площади средней европейской страны) на глубине более 170–200 метров не содержит кислорода, а в других частях его крайне мало. Подобные условия могли привести к тому, что многие виды рыб оказались без пищи. Более того, подобные зоны могут перемещаться со сменой сезонов, что также может приводить к вынужденной миграции рыб и их гибели.

Ученые сделали вывод, что в дальнейшем ситуация может усугубиться — рост площади бескислородных зон в Аравийском море может привести к вымиранию в нем большей части видов рыб уже к концу этого века.