Получен снимок Цереры с самого близкого расстояния за всю историю

Крупнейший объект в астероидном поясе за пределами марсианской орбиты — карликовая планета Церера — удивляет ученых с тех пор, как ее обнаружили. 

Зонд НАСА Dawn выслал самый близкий вид объекта за всю историю. Снимок тем более ценен, что аппарат не отправлял новых кадров более года. На фотографии — неровный ландшафт Цереры с относительно гладкой поверхностью. «Этот неровный ландшафт говорит о том, что под ним расположены древние почвы», — пишет НАСА.

Космический аппарат Dawn выслал много фотографий лимба — видимого края диска — Цереры в ходе своей миссии. «Такие изображения предлагают дополнительный угол обзора, помимо обычного, который получают, снимая космический объект сверху вниз с космического аппарата», — говорят специалисты.

«Этот пример показывает, что край диска Цереры относительно гладкий, так как это крупное тело округляется за счет собственной гравитации».

Фотографии были сделаны, когда Dawn направлялся к своей самой низкой орбите для изучения единственной карликовой планеты внутренней Солнечной системы.

В начале июня Dawn достигнет новой, финальной орбиты над Церерой. Вскоре после этого зонд начнет изучать карликовую планету с беспрецедентного наблюдательного поста. Аппарат будет расположен на высоте менее 50 км над поверхностью Цереры, что в 10 раз ближе того, насколько зонд приближался к объекту ранее. Dawn будет собирать информацию в рентгеновском и нейтронном спектрах, что поможет ученым узнать химический состав самого верхнего слоя Цереры.