Вирусов на Земле больше, чем звезд во Вселенной

В атмосфере Земли циркулирует поразительное количество вирусов — и выпадает из нее, к такому выводу пришли ученые из Канады, Испании и США. Бактерии и вирусы попадают в атмосферу вместе с небольшими частицами из почвы и морского пара.  Впервые ученые подсчитали, сколько конкретно вирусов попадает в тропосферу с поверхности Земли, за пределы климатической системы планеты, но ниже стратосферы, где летают самолеты. Вирусы могут уноситься на тысячи километров, прежде чем окажутся снова на поверхности Земли.

Вирусы — самая распространенная и одна из наименее понятных биологических групп на Земле. В своем невидимом, параллельном мире на Земле они каждый день убивают половину бактерий в океане и проникают в микробов 10 триллионов раз в секунду. Нашу планету населяет 10 миллиардов триллионов триллионов вирусов: это больше, чем звезд во Вселенной. Если выстроить из них цепочку, они вытянутся на 100 миллионов световых лет.

Сколько бактерий и вирусов на квадратном метре?

 

Саттл и коллеги из Университета Гранады и Университета штата Сан-Диего хотели узнать, сколько этого материала выносится выше атмосферной границы 2500-3000 метров. На этой высоте частицы подвергаются переносу на большие расстояния, в отличие от частиц, находящихся ниже в атмосфере.

Используя платформу высоко в горах Сьерра-Невады в Испании, ученые обнаружили миллиарды вирусов и десятки миллионов бактерий, которые появляются на квадратном метре каждый день. Скорость осаждения вирусов была в 9 — 461 раз больше, чем бактерий.

Ученые также обнаружили, что большинство вирусов переносят сигнатуры, свидетельствующие о том, что они поднимались в воздух из морского пара. Вирусы склонны цепляться за небольшие, легкие, органические частицы, взвешенные в воздухе и газе, что значит то, что они могут оставаться в воздухе в атмосфере дольше.