Шанс обнаружить жизнь в скоплении Омега Центавра чрезвычайно мал

Поиск жизни во Вселенной представляет собой огромную по масштабу задачу – но теперь астрономы могут вычеркнуть из списка перспективных целей скопление звезд Омега Центавра. 

Омега Центавра – плотно упакованное скопление звезд, расположенное неподалеку от нас – не может содержать значительные количества потенциально обитаемых планет, согласно исследованию, проведенному группой астрономов во главе со Стивеном Кейном (Stephen Kane) из Калифорнийского университета в Риверсайд, США. В поисках потенциально обитаемых планет это скопление звезд, расположенное на расстоянии 16000 световых лет и содержащее примерно 10 миллионов звезд, на первый взгляд кажется весьма перспективной целью. Скопление включает большое число красных карликов, в планетных системах которых могут находиться потенциально обитаемые планеты. Эти планеты должны быть расположены ближе к родительской звезде, чем Земля к Солнцу, чтобы быть потенциально обитаемыми.

Однако, проведя более подробный анализ звезд скопления, команда Кейна пришла к выводу, что такие компактные планетные системы не могут существовать в ядре скопления звезд Омега Центавра. Дело в том, что это скопление весьма плотно упаковано, и расстояния между звездами скопления, составляющие в среднем 0,16 светового года, чересчур малы, чтобы звезды могли продолжительное время двигаться без мощных гравитационных взаимодействий – так, в среднем звезды этого скопления встречаются друг с другом с частотой примерно один раз в миллион лет. Такие встречи гравитационно дестабилизируют планетные системы звезд, поэтому вероятность встретить в них обитаемые планеты становится чрезвычайно малой, подытоживают авторы.

Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal.