В Европе началось строительство охотника за экзопланетами

Разработкой миссии ЕКА PLATO, которая будет заключаться в поиске и изучении планет за пределами нашей Солнечной системы, будет заниматься немецкая OHB System AG. Проект вступает в полную индустриальную фазу. Об этом заявили на 69-м Международном астронавтическом конгрессе в Бремене, Германия, где был подписан контракт. Новый спутник выйдет на орбиту в 2026 году. В контракте указываются такие пункты, как доставка спутника, включая фазу испытаний до запуска, поддержка во время пусковой кампании и фаза управления на орбите.

PLATO, или PLAnetary Transits and Oscillations of stars misson («миссия планетарных транзитов и колебаний звезд»), будет запущен в 2026 году для поиска и изучения экзосолнечных планетарных систем (экзопланет) с особым акцентом на твердых планетах возле звезд типа Солнца и в пределах обитаемых зон — то есть, на расстоянии от звезды, где может быть жидкая вода на поверхности планеты.

«Существует ли во Вселенной вторая Земля? Это один из самых интересных вопросов современной астрофизики», говорит Иоганн-Дитрих Вернер, генеральный директор ЕКА. «С нашим спутником PLATO мы сосредоточимся на планетах земного типа, которые вращаются в потенциально обитаемой зоне вокруг других звезд, похожих на наше Солнце. Это будет важный шаг в направлении поиска другой Земли».