Раскрыт секрет жерла вулкана Этна

Ученые наблюдают за стратовулканом Этна, расположенном на восточном побережье итальянской Сицилии, еще со времен античности. Однако до сих пор оставалась загадкой причина постоянных «миграций» его жерла с места на место. 

Валерио Акочелла из Римского университета вместе с коллегами удалось раскрыть этот феномен благодаря изучению истории и следов последних нескольких извержений вулкана в 2007 году.

С 1971 года основным кратером Этны был юго-восточный. Но во время ноябрьского извержения, завершившего период вулканической активности 2007 года, магма вышла на поверхность уже в другом месте, сместившись к юго-востоку. В 2011 году окончательно сформировалось новое жерло, расположившееся в нескольких метрах от прежней воронки.

Чтобы выяснить, по какой причине «переезжает» кратер, Акочелла и его команда провели геологические раскопки и обратились к данным GPS-спутников. Собранный материал позволил ученым составить карту, отражающую плотность и другие свойства пород вокруг этих жерл. Полученная карта показала, что породы северо-западного склона Этны отличаются нестабильностью и, вероятно, «проваливаются» все глубже в недра Земли под влиянием периодической активности вулкана.

По мнению геологов, этот процесс может быть напрямую связан с тем, что со второй половины 20 века извержения Этны заметно участились. Кроме того, текущее положение жерла означает более мощные и частые извержения по сравнению с прошлыми. По мере его дальнейшего перемещения они будут только усиливаться. Составленные учеными карты могут помочь предсказать будущие изменения вулкана и оценить его опасность для жителей Италии.