Крупнейшая миссия по очистке океана от пластикового мусора не сработала

В сентябре 2018 года был запущен довольно масштабный и многообещающий проект The Ocean Cleanup. Он должен был помочь справиться с весьма серьезной экологической проблемой — загрязнением Тихого океана пластиковым мусором. «На бумаге» система, предложенная авторами проекта, выглядела весьма перспективно, однако на практике The Ocean Cleanup имеет массу проблем и вся целесообразность затеи ставится под сомнение.

Начнем с того, что напомним, почему The Ocean Cleanup был развернут именно в Тихом океане: дело в том, что именно здесь имеется несколько крупных океанических течений и на линии их пересечения скапливается пластиковый мусор. Это скопление получило название Большого тихоокеанского мусорного пятна. Точная его площадь неизвестна, но по приблизительным данным она превышает 1,5 миллиона квадратных километров.

Компания Ocean Cleanup разработала большую плавающую систему труб в форме латинской буквы U. По задумке эти трубы должны дрейфовать вместе с течением и собирать внутри себя отходы, которые затем можно вылавливать. Миссия стартовала в сентябре, а уже в начале октября начались проблемы.

Первый прототип, System 001, был запущен в океан между Гавайями и побережьем Калифорнии. Он плыл по течению и все было практически так, как и предполагалось. За исключением того, что System 001 не смогла удерживать пластиковый мусор внутри.

Эксперты предположили, что System 001 не может удержать пластик из-за разности в скорости. Пластик движется быстрее, чем U-образная конструкция.

«Устройство должно работать как искусственная береговая линия, улавливая пластик, который кружится посреди океана так же, как мусор дрейфует на берегу.» — заявил главный операционный директор Ocean Cleanup Лоннеке Холиерхук.

Сейчас ширина одной System 001 составляет 60 метров. Эксперты думают увеличить ее длину до 70 метров, и, как сообщает издание New Atlas, это будет похоже на замену «маленького воздушного змея на большого.»

Однако «хоронить» проект пока что рано. Разработчики заявляют, что это был лишь первый тестовый образец и они были готовы к подобному исходу, а на данный момент они занимаются анализом ситуации и разработкой улучшенной версии. System 002 должна будет пройти испытания в 2020 году. План по запуску 60 систем Ocean Cleanup и уборки 90% мусорного пятна к 2040 году остается без изменений.