Длительное пребывание в космосе ослабляет иммунитет

Продолжительность полета на Марс и обратно может составить три года. У ученых есть некоторые сомнения в том, что иммунная система человеческого организма выдержит это испытание.

По данным нового исследования, проведенного исследователями из Университета Аризоны, длительные космические полеты могут негативно повлиять на определенные клетки иммунной системы астронавтов.

Ученые сравнили образцы крови восьми членов экипажа, которые совершили полеты на Международную космическую станцию, и здоровых людей, находившихся на Земле. Пробы крови были взяты до запуска, несколько раз во время полета и после возвращения космонавтов на Землю.

Результаты показали, что у астронавтов нарушена функция NK-клеток по сравнению с уровнями перед полетом и наземным контролем. На 90-й день полета цитотоксическая активность NK-клеток против лейкозных клеток in vitro была снижена примерно на 50% у членов экипажа Международной космической станции.

NK-клетки (англ. Natural killer cells (NK cells)) — большие гранулярные лимфоциты, обладающие цитотоксичностью против опухолевых клеток и клеток, заражённых вирусами. В настоящее время NK-клетки рассматриваются как отдельный класс лимфоцитов. Эти клетки являются одним из важнейших компонентов клеточного врождённого иммунитета.

Анализы показали, что количество и активность NK-клеток падает во время полета и какое-то время после него. Эффект оказывается более выраженным у начинающих астронавтов, в отличие от тех, кто уже был в космосе. Вероятно этот эффект объясняется стрессом или возрастными изменениями — «ветераны», как правило, старше. Уже из самого перечня возможных причин понятно, что общепринятого объяснения пока нет.

Неизвестно также, может ли падение функциональности NK-клеток сделать астронавтов более восприимчивыми к раку и вирусам.

Исследователи в Космическом центре НАСА имени Джонсона вместе с европейскими и российскими учеными уже работают над потенциальными контрмерами, которые могут помочь сохранить здоровье астронавтов в космосе, включая диетологическое или фармакологическое воздействие, а также физические упражнения.