Сможет ли китайский луноход «Юйту-2» пережить третью лунную ночь?

Посадочный модуль и луноход китайской миссии «Чанъэ-4» были переведены в спящий режим в связи с наступлением третьей для них лунной ночи. Как сообщает портал Space News, ссылающийся на центр Лунной программы Китая, 140-килограмовый луноход «Юйту-2» вошел в режим гибернации во второй половине этой недели, преодолев к тому моменту 163 метра лунной поверхности кратера Фон Карман. Таким образом, с момента своей высадки на поверхность обратной стороны спутника 3 января аппарат достиг границы своего предполагаемого срока службы в три месяца.

Предыдущий луноход «Юйту-1», севший в кратере Море Дождей на ближней стороне Луны в ходе миссии «Чанэъ-3», отправленной к спутнику Земли 3 декабря 2013 года, смог продвинуться по лунной поверхности 114 метров. После этого аппарат был выведен из строя — короткое замыкание в одной из его компьютерных цепей, произошедшее во второй лунный день, оставило его обездвиженным. Тем не менее луноход продолжил свою работу в стационарном режиме вплоть до середины 2016 года.

Если к моменту завершения третьей лунной ночи все системы лунохода «Юйту-2» останутся в рабочем состоянии, команда миссии планирует продолжить сбор научных данных о поверхности спутника в ходе четвертых лунных суток. Китайские специалисты на это очень надеется, поскольку аппарат находится в хорошем состоянии.

В рамках третьего дня активности на поверхности обратной стороны спутника «Юйту-2» смог покрыть расстояние в 43 метра, продолжив двигаться в сторону северо-запада от места посадки к региону, который недавно был прозван Международным астрономическим союзом как «Statio Tianhe» («Тяньхэ» в переводе с китайского означает «Млечный Путь», а Statio в переводе с латыни — «база»). При этом с 28 февраля и по 3 марта луноход покрыл всего лишь 7 метров лунной поверхности, так как основную часть времени он занимался анализом 20-сантиметрового образца лунного грунта, который заметил ранее. Исследование объекта проводилось с помощью инфракрасно-оптического спектрометра. Отмечается, что в будущем это позволит ученым установить происхождение верхнего слоя лунной поверхности.
В период с 3-го по 10-е марта «Юйту-2» также был переведен в режим временной гибернации в качестве меры предосторожности в связи с повышением солнечного радиационного фона и окружающей температуры над местом посадки – 186-километровым кратером Фон Карман, являющимся частью самого крупного лунного кратера Бассейн Южный полюс — Эйткен.

Посадочный модуль «Чанъэ-4» за несколько минут до перехода «Юйту-2» в спящий режим также был переведен в режим гибернации. Ожидается, что оба аппарата будут находиться в неактивном состоянии в течение двух недель до 28 марта, пока будет длиться третья для них лунная ночь.

Во время первой лунной ночи посадочный модуль собрал и передал на Землю данные о температуре на обратной стороне спутника. Оказалось, что она опускается до -190 градусов Цельсия. Для защиты от экстремально низких температур оба аппарата складывают свои солнечные панели, а также включают радиоизотопные генераторы, которые защищают их от обледенения.

Поскольку обратная сторона Луны никогда не поворачивается в сторону Земли, коммуникация между посадочным модулем, луноходом и наземным центром управления осуществляется с помощью спутника «Цюэцяо», который находится за Луной рядом с второй точкой Лагранжа L2.

Ранее в этом месяце спутник впервые провел испытания антенны инструмента NCLE (Netherlands-China Low-Frequency Explorer), предназначенного для поиска низкочастотного радиоизлучения из ранней Вселенной. Также в марте планируется провести оценку расстояния между спутником и наземной обсерваторией, расположенной в южной китайской провинции Юньнань. Лазеры обсерватории будут направлены в сторону «Цюэцяо», который должен будет отразить полученный сигнал с помощью установленной на него ретрорефлекторной системы.