На Земле могут исчезнуть облака

Человечество может навсегда лишиться облаков. Небо каждый день будет абсолютно чистым. Солнце зависнет над горизонтом, упорно раскаляя Землю.

Сценарий только на первый взгляд кажется нереальным, однако подобное уже случалось в долгой истории планеты. Около 55 млн лет назад она нагрелась так, что в арктических водах плавали крокодилы. Ледяная шапка Антарктиды растаяла полностью. Уровень океана поднялся на несколько метров, затопив огромные прибрежные территории. Многие крупные млекопитающие вымерли, а выжившие из-за недостатка пищи стали уменьшаться в размерах. По всей планете бушевали ураганы, засухи сменялись внезапными потопами.

Что было причиной такого катаклизма? В статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, американские ученые называют виновного: резкий скачок концентрации углекислого газа в атмосфере. Математическая модель предупреждает: когда концентрация превысит 1200 ppm, для облаков наступит точка невозврата. Они исчезнут, Земля станет беззащитной от постоянной атаки Солнца, что приведет к резкому потеплению океана. А дальше по цепочке: средние температуры на планете вырастут примерно на 8 градусов, грянут мощнейшие природные катаклизмы, массовое вымирание животных и растений.

У этой версии сразу нашлись оппоненты. Они указали, что рубеж в 1200 ppm почти втрое больше, чем нынешняя концентрация CO2. А значит, не стоит поднимать панику. Но авторы исследования настаивают: посмотрите, как стремительно растет эта концентрация. За какие-то 60 лет — мгновение по историческим меркам — уровень газа поднялся почти на треть. При таких темпах точка невозврата будет пройдена в ближайшие 100 лет.

Насколько неизбежен такой сценарий? Сегодня наука не может однозначно ответить, почему растет концентрация углекислоты. Кто-то винит человека, который загрязняет атмосферу выбросами, кто-то убежден, что работает природа с ее естественными циклами. И напоминают, что "безоблачная" жизнь уже была, хотя человека на планете не наблюдалось. Авторы исследования считают: какова ни была бы причина явления, на этот раз человечеству удастся облака сохранить. Наука найдет способ избежать катастрофического сценария.

Рост в последние десятилетия рост средней температуры на Земле происходит неравномерно. Например, в Арктике он в два раза быстрее, чем на остальной планете. Как это скажется на климате в других регионах? Исследование американских и бельгийских ученых показало, что потепление, происходившее 11-8 тыс. лет назад в Арктическом регионе, создало предпосылки для засухи в средних широтах.