Одному из древнейших деревьев на планете 2624 года

Дендрохронология доказала, что только единичные виды кипарисов живут более 2000 лет. Шесть из них произрастают на западе США, один – в Чили. Недавно в эту замечательную плеяду попали два недавно обнаруженных болотных кипариса, обитающих в заболоченной местности штата Северная Каролина, в бассейне Чёрной реки. Один с индексом BLK227 оказался возрастом 2624 года, другой (BLK232) немного моложе собрата – 2088 года!

Таким образом, дерево с индексом BLK227 заняло 5 место среди мировых деревьев-долгожителей неклональных видов. В США же живет самое старое дерево в мире — в горах Калифорнии растет остистая сосна возрастом 5066 лет. Но куда любопытней не сам возраст, а следы изменений климата за время жизни кипариса, чётко отпечатавшиеся на древесных кольцах. Команда учёных из Университета Арканзаса с помощью радиоуглеродного анализа смогла восстановить ключевые периоды тысячелетней истории. Так, к примеру, уже обнаружено, что в конце XVI века на этих территориях наблюдалась сильная засуха, которая длилась не менее двух лет.

Учёные надеются, что они найдут в болоте вдоль Чёрной реки ещё более старые деревья, которые расскажут о климате былых времен. Вообще после того, как в 1980-е годы здесь нашли дерево возрастом 1700 лет, на площади в 6400 га организовали заповедную зону. Департаментом окружающей среды и природных ресурсов Северной Каролины Чёрная река была признана «выдающейся ресурсной водой», и сегодня она является одним из самых чистых экологических водотоков штата.

Природа оказалась благодарной – несмотря на катастрофичные вырубки ценной древесины, здесь сохранились долгожители – кипарисы, представляющие огромную ценность для науки. Большинство из них настолько старые, что стволы частично сгнили изнутри, при этом благодаря корневой системе они продолжают существовать. Расходящиеся горизонтально корни образуют оригинальные выросты — пневматофоры; они вырастают конической или бутылковидной формы, возвышаясь на 1—2 м над уровнем воды или заболоченной почвы, что оказалось крайне необычным и, одновременно, необходимым условием для выживания кипарисов.

Подробно об уникальной природной находке, методах исследования и водно-болотистой экосистеме Чёрной реки можно узнать на сайте IOPscience.