История континента, погребенного под Европой: подземная Атлантида

Легенды об Атлантиде столетиями привлекали отважных путешественников и исследователей, но есть на свете и куда более интересные загадки. Геологи воссоздали почти четверть миллиарда лет истории огромного пласта суши, который теперь находится под водой. Но речь не идет о глубинах океана — большая часть этих загадочных земель скрыта прямо под южной частью Европы.

Большая Адрия — это исчезнувший континент, единственными видимыми свидетельствами которого сегодня являются известняковые и другие породы, обнаруженные в горных хребтах южной Европы. Ученые считают, что изначально они были морскими отложениями, которые в результате сдвига тектонических плит были подняты со дня океана. Тем не менее, форма, размер и история той самой древней суши были скрыты множеством мелких тропических морей в течение миллионов лет. Так что реконструкция их — процесс очень трудоемкий и сложный, а потому новая работа вызвала в научной среде большой интерес.

Доув ван Хинсберген, геолог из Утрехтского университета в Нидерландах, рассказал, что у Большой Адрии была «сложная, жестокая история». Около 240 миллионов лет назад она откололась от суперконтинента Гондвана (который сегодня включает в себя Африку, Южную Америку, Австралию, Антарктиду, Индийский субконтинент и Аравийский полуостров) и стала самостоятельным образованием. Ученые уверены, что с тех самых пор она постепенно сдвигалась на север. Примерно 140 миллионов лет назад она представляла собой участок суши размером с Гренландию, по большей части занятый тропическими морями — в них донные отложения формировались в будущую скальную породу. Затем, столкнувшись в землями современной Европы (примерно 100−120 миллионов лет назад) Большая Адрия раскололась на куски и оказалась погребена под континентом. Лишь часть скал, образовавшихся в результате столкновения, осталась на поверхности планеты — их-то и изучают геологи.

Осложняет работу ученых еще и тот факт, что эти скалы рассеяны по более чем 30 странам, от Испании до Ирана. Кроме того, необходимое для реконструкции ПО появилось лишь недавно. «Средиземноморский регион — это сплошной геологический беспорядок: все сломано, перекручено и навалено кое-как», жалуется исследователь.

В результате анализа данных, собранные за 10 лет кропотливых геологических изысканий, ученые выяснили, что Большая Адрия не просто столкнулась с Европой — она вращалась против часовой стрелки, толкая и царапая другие тектонические плиты. В год столкновение продвигалось лишь на 3−4 сантиметра, но в итоге был разрушен фрагмент земной коры толщиной 100 километров! Из-за этого дрейфующие земли провалились глубоко в мантию.