О чем они могут рассказать останки самой древней птицы в мире?

Новая Зеландия, которая состоит из двух больших и более 700 крошечных островов, является родиной самых удивительных птиц. Например, именно там обитают находящиеся на грани вымирания попугай Какапо и птица Киви — узнать о них подробнее и увидеть всю их красоту можно в нашем материале, это поистине милые создания. Удивительные птицы населяли новозеландские острова даже миллионы лет назад — одними из них были так называемые «ложнозубые» птицы Pelagornithidae, размах крыльев которых достигал 6-метровой длины. Недавно палеонтолог-любитель по имени Ли Лав нашел останки самого древнего представителя этого вида птиц и сделал весьма удивительные открытия.

Древние птицы Новой Зеландии были прозваны «ложнозубыми» из-за наличия похожих на зубы костных выступов на клюве. Особи, которые вымерли около 2,5 миллионов лет назад, когда австралопитеки потихоньку эволюционировали в человека разумного, обладали крошечными зубами в виде игл. Это значит, что они питались преимущественно мягкой пищей вроде кальмаров. Большие крылья были нужны им для планирующих полетов.

Однако их далекие предки, которые жили около 62 миллионов лет назад, были гораздо меньше и напоминали небольших чаек. Но при этом они обладали короткими и широкими зубами, предназначавшимися для поедания рыбы и другой жесткой пищи. О существовании древних и довольно маленьких по размеру предков этих удивительных птиц стало известно совсем недавно, благодаря труду палеонтолога-любителя по имени Ли Лав. Увидеть этого молодца можно на видео ниже.

Его имя мало кому знакомо, однако этот мужчина сделал очень многое для науки. Вы удивитесь, но именно он является человеком, который обнаружил останки пингвина ростом с человека — помните, мы писали о нем в апреле 2019 года? Видимо, тогда он не остановил свою работу и раскопал одну из самых древних из всех известных на сегодня птиц и дал новому виду название Protodontopteryx ruthae в честь своей жены Рут.

Фрагмент кости птицы вида Protodontopteryx ruthae

То, что он обнаружил кости в Новой Зеландии, удивило многих ученых. Дело в том, что все это время палеонтологи были уверены, что «ложнозубые» обитали только в Северном полушарии, потому что останки в основном находились только там. Теперь же у них возникло довольно правдоподобное предположение, что развитие древних птиц началось именно в Новой Зеландии.

Примерно так выглядели птицы вида Protodontopteryx ruthae

Вообще, если бы на новозеландских островах не появились люди, сегодня мы бы могли увидеть многих красивых птиц вживую. Дело в том, что заселив эти места, путешественники мало того что начали охоту на красивых пернатых созданий, так еще и привезли с собой кошек и собак. Казалось бы, чем кошки могут быть опасны для птиц? А их опасность, на самом деле, крайне велика — в Австралии на кошек вовсе началась охота, потому что за один год они умудрились убить более миллиарда животных. А все это творится в современном мире! Как видно, котики не такие уж и безобидные, какими кажутся.