Бессмертные клетки Генриетты Лакс, известные как клетки HeLa, уже более 60 лет являются одним из важнейших инструментов в медицине. Они использовались при разработке вакцины против полиомиелита, клонировании и генном картировании. Однако история создания этих клеток трагична.
Генриетта Лакс, афроамериканская табачница и мать пятерых детей, умерла от рака шейки матки 4 октября 1951 года в возрасте 31 года. Во время лечения в больнице Джона Хопкинса без ее разрешения и ведома были удалены два образца шейки матки - здоровый и раковый. Затем эти клетки были переданы доктору Джорджу Отто Гею, который обнаружил, что их можно сохранить живыми и продолжать их рост неограниченно долго. Такого в человеческих клетках еще не наблюдалось.
Доктор Гей смог выделить одну конкретную клетку и создать первую в истории линию бессмертных клеток, которую он назвал HeLa. С тех пор эти клетки участвовали в тысячах медицинских открытий, помогли разработать вакцину от полиомиелита, клонирование и картирование генов. По состоянию на 2014 год ученые вырастили около 20 тонн клеток HeLa, и было получено почти 11 000 патентов, связанных с клетками HeLa.
Однако семья Генриетты никогда не получала выгоды от коммерческого использования ее клеток. Они так и не получили компенсации за ее пожертвование, а большинство из них не могли позволить себе медицинскую страховку. Это привело к длительной судебной тяжбе между семьей Генриетты и компанией Thermo Fisher Scientific, расположенной в Массачусетсе и занимавшейся коммерческим использованием клеток HeLa.
На этой неделе семья Лакс наконец достигла мирового соглашения с Thermo Fisher Scientific по поводу коммерческого использования клеток. Но почему это дело имеет такое большое значение? Ответ заключается в том, что клетки Генриетты были собраны без ее разрешения или ведома. Это поднимает важные этические вопросы, касающиеся медицинских исследований и использования человеческих клеток.
История Генриетты стала известна благодаря журналистке Ребекке Склоот, которая написала на эту тему книгу-бестселлер "Бессмертная жизнь Генриетты Лакс" (The Immortal Life of Henrietta Lacks). В книге подчеркивается важность информированного согласия при проведении медицинских исследований и необходимость более глубокого осознания этических проблем, связанных с использованием человеческих клеток.
Доктор Роланд Паттилло из Медицинской школы Морхауса (США) после прочтения книги Склоот пожертвовал надгробие для Лакс. В течение десятилетий ее могила оставалась безымянной. На надгробии, выполненном в форме книги, написано следующее: "Генриетта Лакс, 01 августа 1920 года - 04 октября 1951 года. В память о феноменальной женщине, жене и матери, затронувшей жизни многих людей". Здесь покоится Генриетта Лакс (HeLa). Ее бессмертные клетки будут вечно помогать человечеству. С вечной любовью и восхищением, от Вашей семьи. Спасибо, Генриетта".
В заключение следует отметить, что наследие Генриетты Лакс является невероятным, но в то же время и трагическим. Ее история подчеркивает важность информированного согласия при проведении медицинских исследований и необходимость более глубокого осознания этических проблем, связанных с использованием человеческих клеток. Хотя ее клетки помогли спасти бесчисленное количество жизней и продолжить медицинские исследования, ее семья так и не смогла воспользоваться их результатами. Важно, чтобы мы продолжали обсуждать эти вопросы и находили решения, которые были бы честными и справедливыми для всех заинтересованных сторон.
