2 августа, в 2 часа ночи по восточному поясному времени, звуковые удары прокатились по востоку США, сотрясая здания достаточно сильно, чтобы разбудить испуганных жителей. Те, кто в этот момент находились на улице посмотрели вверх и увидели, как над головой разрывается на части сверкающий огненный шар.
Астроном-любитель Билл Стюарт из Середо, Западная Вирджиния, находился снаружи в своей обсерватории на крыше и случайно записал произошедшее:
«Огненный шар издал два слышимых хлопка. После одной яркой вспышки он разбился на 3 отдельных фрагмента. Один оставался ярким, пока опускался за горизонт. Возможно, он мог упасть на землю, хотя я не слышал удара».
Американское метеорное общество собрало более 65 сообщений очевидцев из 9 штатов США. Огненный шар сначала появился над Огайо, пронесся на юг, а затем исчез над Джорджией. Наблюдатели сказали, что «он сверкнул, как молния», «это потрясло мой дом» и «я никогда не видел ничего подобного».
НАСА выяснило, что это было — фрагмент кометы весом около 40 кг и диаметром около метра. По словам Билла Кука из Управления метеороидной среды НАСА, «он вошел в атмосферу Земли примерно в 80 км над городом Криптон в Кентукки, двигаясь примерно на юго-восток со скоростью 60000 км\ч. Объект прошел 104 км через атмосферу, прежде чем взорваться над Даффилдом, штат Вирджиния».
Разрушение метеорита произвело энергию примерно в 2 тонны в тротиловом эквиваленте. В самый яркий момент огненный шар был примерно в 5 раз ярче полной Луны.
Фрагмент какой кометы? Никто не знает.
