Метеорный поток Персеиды, известный в НАСА как "чемпион среди огненных шаров", в эти выходные ослепит звездочетов всего мира. Благодаря практически идеальным условиям это космическое зрелище обещает стать одним из самых захватывающих метеорных потоков в году. В ночь с субботы, 12 августа, на воскресенье, 13 августа, небо будут освещать до 100 метеоров в час, образующихся из метеороидов Персеиды. Лучшее время для наблюдения - с 22:30 до 4:30 утра по местному времени.
Билл Кук (Bill Cooke), руководитель отдела метеороидной среды НАСА, объясняет, что в этом году метеорный поток Персеиды характеризуется уникальными обстоятельствами, которые сделают его необычным зрелищем. В отличие от прошлого года, когда Луна была полной, в этом году метеорный поток будет происходить в фазе убывающего полумесяца, что сделает его почти абсолютно черным. Это означает, что яркие следы метеорного потока будут выделяться на фоне темного неба.
Хотя метеорный поток Персеиды можно наблюдать из любой точки мира, два идеальных места, рекомендуемых астрономами-экспертами, находятся на тихоокеанском и атлантическом побережьях США. Однако насладиться этим небесным зрелищем смогут наблюдатели по всему миру.
Метеоры Персеиды образуются из обломков кометы 109/П Свифта-Туттля - массивной кометы шириной 16 миль, прошедшей в 1992 году в непосредственной близости от Земли. Каждый август траектория движения Земли вокруг Солнца проходит через остатки, оставленные кометой за 133 года ее обращения по орбите. Следующее значительное появление кометы Свифта-Туттля вблизи Земли произойдет в 2126 году.
По сравнению с другими кометами, имеющими гораздо меньшие размеры, комета Свифта-Туттля производит большое количество метеороидов, многие из которых достаточно велики, чтобы образовывать огненные шары. Именно поэтому метеорный поток Персеиды является таким исключительным. По данным НАСА, в этом году скорость метеорного потока может достигать 100 "падающих звезд" в час при наблюдении из темного места в сельской местности.
Для получения наилучших впечатлений рекомендуется найти место вдали от городских огней и других источников светового загрязнения. Если огненные шары можно наблюдать из городов, то большее количество слабых Персеид видно только из сельской местности.
Персеиды, известные также как "Слезы Святого Лаврентия", проносятся через атмосферу Земли с поразительной скоростью 132 000 миль в час, т.е. примерно 37 миль в секунду. Такая невероятная скорость приводит к тому, что метеороиды воспламеняются в яркие полосы пламени из-за трения нагретого воздуха. Персеиды известны тем, что среди всех метеорных потоков они занимают первое место по количеству огненных шаров.
Несмотря на свой огненный вид, Персеиды не представляют никакой угрозы для наблюдателей и всего живого на Земле. Они практически всегда сгорают в атмосфере, не достигнув поверхности планеты.
Королевское астрономическое общество Великобритании подчеркивает, что такие метеорные потоки, как Персеиды, лучше всего наблюдать невооруженным глазом, и для того, чтобы насладиться их видом, не требуется никакого специального оборудования.
