В настоящее время на полуострове Рейкьянес в Исландии происходит вулканическое зрелище, равного которому не было. Недавно родившийся вулкан, получивший название Литли-Хрутур или "Маленький баран", дает о себе знать серией взрывных извержений газа метана и образованием торнадо. Это огненное зрелище, сопровождаемое лентами текущей лавы, привлекло внимание как ученых, так и зрителей.
Громкие взрывы, доносившиеся с места извержения 27 июля, привлекли внимание Метеорологического управления Исландии. Эти звуки свидетельствуют о том, что в лавовом потоке взрываются скопления газа метана. Когда лава течет по растительности, может выделяться газ метан, если растительность сгорает не полностью. Затем этот газ скапливается в щелях и полостях лавы, создавая потенциально опасную ситуацию.
Смесь метана и кислорода образует легковоспламеняющуюся смесь. При соприкосновении угля или пламени от костра с этой смесью происходит взрыв. Власти предупреждают об опасности слишком близкого приближения к лавовому потоку из-за риска взрыва метана.
Помимо взрывов метана, над Литли-Хрутуром образовался торнадо. Это уникальное явление - результат сочетания метеорологических и геологических факторов. Интенсивное тепло, излучаемое расплавленной породой, извергающейся из вулкана, нагревает воздух непосредственно над ним, вызывая его подъем. При определенных ветровых условиях этот столб горячего воздуха может закрутиться в торнадо.
Пока неясно, образовался ли торнадо от перегретых вулканических обломков, парящих над жерлом, или от тепла самого потока лавы. Дэвид Смарт, исследователь торнадо и штормов в Центре опасных явлений Университетского колледжа Лондона, объясняет, что торнадо такого типа обычно наблюдаются при наличии сильного источника тепла на земле и нестабильных атмосферных условий у поверхности.
Вулканическая активность не подает признаков скорого успокоения. Недавние наблюдения выявили сдвиги в активности жерл, приведшие к разрушению кратера и изливу лавы в северном и западном направлениях. Однако поток лавы в южном направлении пока приостановился. Продолжающееся извержение продолжает привлекать внимание ученых и исследователей, которые внимательно следят за его развитием.
