Гималаи: несколько этапов формирования горного массива

Гималаи, одно из самых молодых горных образований на планете, оказывается, сформировались не единовременно, как считалось ранее, а в несколько этапов. Такое открытие сделали китайские и американские геологи, чьи результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience. Это открытие вызывает сомнения в распространенных теориях о формировании Гималайских гор и открывает новые возможности для поиска новых гипотез.

Согласно текущим представлениям ученых, Гималаи возникли после столкновения Евразийской тектонической плиты с Индийской плитой, что произошло примерно 50-30 миллионов лет назад. Однако точная дата начала этого столкновения и скорость его протекания до сих пор остаются неизвестными. Именно этот вопрос вызывал споры среди ученых и стал основной целью исследования.

Ученые использовали химический индикатор для оценки высоты соседствующих литосферных плит и обратили внимание на различие в изотопном составе дождевой воды и атмосферных осадков на склонах гор и их вершинах. Оказалось, что дождевая вода, выпавшая на склоны гор, содержит больше тяжелых изотопов кислорода и водорода, в то время как капли, выпавшие на вершины, содержат преимущественно легкие атомы этих элементов.

С помощью этого наблюдения ученым удалось измерить доли трех изотопов кислорода в образцах кварца, сформировавшихся на юге Тибета до столкновения Индийской и Евразийской плит. Результаты показали, что процесс формирования Гималайских гор проходил не одним, а как минимум двумя этапами.

"Многие эксперты долгое время считали, что для формирования таких горных массивов, как Гималайские горы, необходимо одно мощное столкновение плит на масштабах целых континентов. Наше исследование подвергает сомнению эти теории и открывает новые возможности для поиска новых гипотез", - заявил Дэниел Ибарра, научный сотрудник Стэнфордского университета.

Исследование также позволило ученым сделать вывод о том, что до столкновения литосферных плит будущие Гималайские горы уже имели значительную высоту. Края этих плит возвышались над уровнем моря примерно на 3,5 километра, что делало их сопоставимыми с Алтайскими и Альпийскими горами. Это означает, что формирование Гималайских гор происходило не только в результате столкновения плит, но и под воздействием других факторов.

Выводы исследования ставят под сомнение распространенные теории о формировании Гималайских гор и требуют пересмотра результатов моделирования древнего климата и экосистем региона. Это открытие также открывает новые перспективы для дальнейших исследований и поиска новых гипотез о процессе формирования горного массива.