Архимедово краноподобное орудие не могло считаться роботом, так как требовалось участие крановщика. Однако оно являлось предшественником промышленного робота-манипулятора, который используется на современных заводах. Орудие поднимало вражеские корабли из воды и переворачивало их.
Оно было разработано специально для борьбы с римскими захватчиками в Сиракузах в 213 году до нашей эры. Историк Полибий описывал сцену, когда римские корабли подошли к стенам города, выходящим к морю. Гигантская рука пришла на помощь вражескому флоту и "подняла нос корабля из воды и поставила его вертикально на корму". Затем оператор "закрепил машину, сделав ее неподвижной, а затем запустил механизм, который отпустил крюк и цепь. Корабли либо переворачивались, плохо стоя на воде, либо заполнялись смятением и морской водой".
Плутарх добавляет: "Часто наблюдалось ужасное зрелище: корабль поднимался из воды в воздухе и вращался на месте, пока каждый человек не был выброшен в неизвестном направлении".
Орудие "Коготь" было блестящим примером применения двух законов Архимеда - закона рычага и закона плавучести, которые вместе могли перевернуть многотонные корабли. Знание сил и равновесия использовалось для вычисления необходимой силы.
На самом деле, у нас нет прямых доказательств того, что Архимед когда-либо создавал это устройство, и древние историки, конечно, могли преувеличивать его достижения, даже если такое орудие действительно существовало. Однако недавние эксперименты инженеров подтвердили, что "Коготь" был технически осуществим в то время.
