Новая теория обитаемости планет: красные карлики могут быть домом для жизни

Астрофизики из Университета Бордо и астрономической обсерватории Университета Женевы опровергли общепринятую теорию обитаемости планет, утверждая, что некоторые экзопланеты, вращающиеся вокруг красных карликов, могут быть пригодны для жизни. Работа была опубликована в журнале Nature.

Общепринятая теория гласит, что большинство экзопланет, вращающихся вокруг красных карликов и некоторых других звезд, непригодны для поддержания на своей поверхности воды в жидком виде, что является необходимым условием для существования жизни. Однако новая теория полностью переворачивает наше представление об указанных выше экзопланетах.

Согласно новой теории, некоторые планеты, вращающиеся вокруг красных карликов, не обязательно должны были стать такими раскаленными и засушливыми, как предполагает общепринятая теория. Это означает, что на стадии их формирования вода могла сохраняться в коре. Далее, как предполагает новая теория, вода могла быть выброшена в атмосферу в результате вулканической активности, причем эта вода не улетучилась в космос, а позднее, когда планета остыла, конденсировалась и образовала океаны.

Причина, по которой планета может не стать такой горячей, как предполагалось до сих пор, заключается в тепловом излучении. Данная величина не учитывалась в предыдущих теориях. Кроме того, добавление в расчеты влияния эффекта радиации также сокращает время, в течение которого экзопланета может оставаться достаточно горячей для того, чтобы буквально плавить камни. Следовательно, увеличивается вероятность того, что планетарная кора сохранит воду, которая затем может появиться на поверхности в жидком виде.

Исследовательская группа отмечает, что если ее теория найдет свое подтверждение в ходе будущих исследований, то ученым придется пересмотреть свои взгляды на процессы формирования некоторых планет, например, на эволюцию Венеры. Кроме того, она возвращает в список планет, потенциально пригодных для жизни, те объекты, которые ранее были исключены из него из-за своей близости к родительским звездам.

"Новая теория обитаемости планет открывает новые возможности для поиска жизни в космосе", - говорит профессор астрофизики Джеймс Кастинг из Университета Корнелла. "Это очень интересное и важное исследование, которое может изменить наше представление о том, какие планеты могут быть обитаемыми. Оно также может помочь ученым лучше понять процессы формирования планет в целом".