Группа исследователей из Университета Аляски в Фэрбенксе (UAF) сделала удивительное открытие в Национальном парке и заповеднике Денали - крупнейшее на Аляске место обнаружения следов динозавров. Занимая площадь, эквивалентную полутора футбольным полям, это удивительное место, названное учеными "Колизеем", позволяет взглянуть на разнообразные виды динозавров, обитавших во внутренних районах Аляски около 70 млн. лет назад. Эта революционная находка проливает новый свет на доисторический мир и дает ценные сведения о древней окружающей среде.
Последовательность во времени
Ведущий автор Дастин Стюарт, который проводил это исследование во время учебы в аспирантуре по палеонтологии в UAF, объясняет, что "Колизей" - это не просто один уровень породы со следами, а скорее последовательность во времени. Это отличает его от ранее известных мест обнаружения следов в Денали, делая его поистине уникальным. Стюарт утверждает: "До сих пор на Денали были известны и другие места, но ничего подобного".
Скрытые сокровища
На первый взгляд может показаться, что "Колизей" - это просто очередное скалистое возвышение на фоне обширного рельефа Национального парка Денали. Однако при ближайшем рассмотрении становится очевидным значение этого объекта. Старший автор исследования Пэт Друкенмиллер, куратор Музея Севера Университета Аляски, объясняет, что первое посещение этого места мало что дало. Но когда спустились сумерки и солнечный свет упал на камни, следы ожили. Друкенмиллер вспоминает об этом моменте: "Когда солнце идеально ложится на эти пласты, они просто взрываются. Мы все были просто потрясены".
Взгляд на поздний меловой период
Скалы, образующие Колизей, когда-то были слоями осадочных пород вблизи места общего водопоя на обширной пойме в позднем меловом периоде, примерно 100,5-66 млн. лет назад. Со временем в результате тектонических движений эти плоские слои сместились и встали вертикально, обнажив отпечатки ног. Следы, найденные на этом участке, включают в себя окаменелые отпечатки древних времен и слепки, образовавшиеся после того, как осадочные породы заполнили впадины и затвердели. Друкенмиллер называет следы "прекрасными", подчеркивая сложные детали, которые показывают форму пальцев ног и текстуру кожи.
Ключи к древней окружающей среде
Помимо следов динозавров, в Колизее были обнаружены и другие замечательные находки. Были обнаружены окаменелости древних растений, сохранившаяся пыльца, свидетельства существования пресноводных моллюсков и беспозвоночных. Эти небольшие находки дают ценную информацию для реконструкции окружающей среды в тот период. Стюарт объясняет, что эти находки помогают составить представление о том, как выглядел этот регион тысячи лет назад: высокие хвойные и лиственные деревья, густой подлесок из папоротников и хвощей, климат, похожий на современный тихоокеанский северо-запад.
Место обитания динозавров
Следы, найденные в Колизее, свидетельствуют о том, что на протяжении тысячелетий этот регион был местом обитания самых разных динозавров, как молодых, так и взрослых. Хотя наиболее распространенными были травоядные утконосые и рогатые динозавры, были также обнаружены следы хищников, тираннозавров и водных птиц. Это свидетельствует о наличии разнообразной экосистемы, кишащей жизнью в позднем меловом периоде на внутренней Аляске.
Открытие крупнейшего на Аляске места следов динозавров в Колизее является важной вехой в палеонтологических исследованиях. Оно предоставляет уникальную возможность изучить древний мир и получить представление о доисторической среде обитания. Продолжая анализировать и изучать следы и сопутствующие окаменелости, ученые надеются раскрыть еще больше тайн о динозаврах, которые когда-то бродили по внутренним районам Аляски.
